羥苯乙酯一般指尼泊金乙酯，是一類用在化粧品及藥品工業中的防腐劑，有時也會被用在食品添加劑中，它的鹽及化合物最初則用作殺細菌及殺真菌劑。在洗髮水、商業潤膚膏、刮鬍膏、人體潤滑劑、外用藥品、噴霧溶劑、化粧品和牙膏中均可找到此類化合物。羥苯乙酯對真菌的抑菌效果較強，但對細菌的抑菌效果較弱。、對羥基苯甲酸酯對擁有正常皮膚的人的大多數部分不會造成刺激和敏感，可是對少數有對羥基苯甲酸酯過敏的人卻會刺激皮膚甚至導致刺激性皮膚炎和酒槽鼻。
