黃鱔的鰾退化是為了能在水族中佔有一席之地，走出了一條不一樣的道路。黃鱔甩掉了魚鰾、胸鰭和腹鰭，背鰭和臀鰭也嚴重退化，所以鱔魚並不善於游泳，一般都在水底爬行或短距離扭動遊動。
更絕的是黃鱔的鰓也嚴重退化了，即使在含氧豐富的水域，也要伸出水面呼吸空氣。黃鱔口腔上頜及皮膚側線一帶分佈有豐富的毛細血管網，因此喉腔內壁表層組織具輔助呼吸的作用，冬眠期其皮膚(側線孔)和泄殖孔也能承擔微呼吸。
一般狀態下黃鱔以前鼻呼吸，一旦水質惡化、混濁或外界驚擾，前鼻只吸而不呼，後鼻則呼而不吸。在自然條件下，活魚哪能讓水淹死，但如果在養殖時長期水過深和溶氧量不夠時，確實會出現黃鱔被淹死的情況。由於這些特殊的身體構造，黃鱔在任何水域都分佈在沿岸淺水區域。
鱔種在放入養殖池塘之前要消毒。可以用大盆注入清水，在15-20℃的水温下，用3%-4%的食鹽水浸泡10-15分鐘。在浸泡過程中，要隨時觀察鱔種的反應。消毒後的鱔種要及時放入池中。鱔種的規格分類：放養前鱔種要按照大小分開，體長相近的鱔種要放在同一個池中飼養，體長相差大的要分池飼養，否則就會出現大魚吃小魚的情況。
