春秋時期，晉國居太行山以西，稱太行山以東為“山東”。北魏建都平城，五代時晉亦在太行山以西，故沿用古晉稱太行山以東為“山東”。戰國、秦、漢時期則是指崤函以東地區。因為秦在關中，故稱崤函以東六國（楚、齊、韓、魏、趙、燕）為山東六國，或雲關東六國。此時山東與關東意義相同。
