一個世紀是一百年，通常是指連續的一百年。世紀為單位的奇數紀年法，是來自於耶穌紀元後十六世紀的意大利，也叫作公曆紀年法，以基督誕生的那一年作為公元1年，在公元1年之前的年份，用“公元前”的説法來計算。
當用來計算日子時，世紀通常從可以被100整除的年代或此後一年開始，例如2000年或2001年。這種奇數的紀年法來自於耶穌紀元後，其中的1年通常表示“吾主之年”（yearofourlord），因此第一世紀從公元1年到公元100年，而20世紀則從公元1901年到公元2000年，因此2001年是21世紀的第一年。
