在鍋內放入適量冷水，然後燒開，將湯圓放入鍋中，大約蒸10分鐘左右。蒸湯圓時一定要等蒸鍋中的水煮開後再放入湯圓，這樣蒸出來的湯圓外形比較飽滿。蒸元宵與煮元宵，看上去好像區別不大，事實上只有親自嘗試，才知道其中的區別：煮過的軟糯，蒸過的筋道。
湯圓屬於高熱量、高糖分的食品，還含有油脂，但卻缺乏營養素，除了熱量和糖外並沒有太多其它營養。這樣的食品不適合當早餐吃，除了缺乏營養外，還因為人早起時胃腸道功能是最弱，而元宵外皮的部分多是糯米，不易消化。因此早餐吃元宵很容易消化不良，出現泛酸、燒心等情況，影響一天的工作和生活。
甜餡湯圓本身已有甜味，所以湯不需要再加糖，以減少熱量攝取；若是無餡小湯圓，湯可以用糖桂花、甜酒釀、花茶或者桂圓紅棗湯、桂圓薑湯取代，後者可有補身祛寒的功效；煮鹹湯圓時可放一些蔬菜，增加纖維素。
湯圓和元宵的餡料當中不僅僅有糖，更含有相當多的固態油脂。米飯、饅頭是幾乎沒有脂肪的，湯圓可不是這樣，餡料中的油脂甚至比糖還要多。傳統上用豬油來做湯圓餡料，南方用豬油加肉做鹹湯圓，用豬油加上各種果仁做甜湯圓。以後又開發了用黃油的產品，但從飽和脂肪角度來説，含量更甚於豬油。
