從東西來看，長城東起遼寧省丹東市虎山，西至甘肅嘉峪關，所以終點為嘉峪關。長城自春秋戰國時期開始修建，經過歷朝歷代的修繕成為如今的樣子，人們一般説的長城指的是明長城，長城的終點即明長城的終點。
20世紀80年代，考古學家們在遼寧省虎山發現了綿延不斷的古城牆牆體及牆基，考察後證實此為明代萬里長城的一部分，此後長城的長度從山海關向東延伸一千多公里。
長城是世界上修建時間最長、工程量最大的一項古代防禦工程，自東向西，經過遼寧、河北、天津、北京、山西、內蒙古、寧夏、甘肅等地，總長度約有8851.8千米。
考古學家歷經近5年的調查認定，中國曆代長城總長度約有21196.18千米，現存長城文物本體包括長城牆體、壕塹、單體建築、關堡等各類遺存約有4.3萬餘處。
