自己吸進的空氣中，除了因呼吸消耗掉的氧氣，其他剩餘所有氣體都會進入到氣球。而空氣的成分以氮氣、氧氣為主，還有稀有氣體（氬、氖、氦、氪、氙），是長期以來自然界裏各種變化所造成的。充氦氣和氫氣可以讓氣球飄起來，但氫氣是可燃性氣體，有安全隱患。氦氣是一種惰性氣體，比較安全。
