絲綢的主要成分是蛋白質，絲綢是由蠶的蠶繭抽絲後編制取得的天然蛋白質纖維，再經過精心編制而成的紡織品。由於紡織品原料的擴展，凡是經線採用了人造或天然長絲纖維織造的紡織品，都可以稱為廣義的絲綢。
絲綢所含的天然纖維主要是蠶絲纖維，是熟蠶結繭時所分泌絲液凝固而成的連續長纖維，也稱天然絲，是人類利用最早的動物纖維之一，包括桑蠶絲、柞蠶絲、蓖麻蠶絲、木薯蠶絲等。
桑蠶絲纖維和柞蠶絲纖維可以把長絲纖維的形態保留到集束形成的長絲紗中，其他的幾種野蠶絲纖維只能被改形為短纖維用紡織加工。在用桑蠶絲纖維和柞蠶絲纖維集束形成的長絲紗中，桑蠶絲纖維的長絲紗最重要，佔天然長絲紗的大部分。
每根繭絲上的絲膠含量並不均勻，開始吐出的絲，絲膠含量低，結束時吐出的絲，絲膠含量最高。蠶絲纖維有比較完善的原纖構造，能充分表現天然纖維的優良品質。組成蠶絲絲素的氨基酸共有18種之多，絲素蛋白含量約佔蠶絲的70%-80%，其中甘氨酸、丙氨酸和絲氨酸約佔總組成的80%以上。
