海碗就是盆似的大碗。海碗，也叫湯碗，陝北一帶稱“老碗”，海碗，是因為碗大而得名。“海”，即“大”的意思，如同海量、海涵、胡吃海喝一樣。那時的碗，有細瓷的、普通瓷的、粗瓷的，甚至還有無釉的；鄉下是按大小分，有海碗、大碗、三連碗、二碗、牙碗等等。
從古用來盛接飲食用的器皿，口大底小，碗口寬而碗底窄。下有碗足，高度一般為口沿直徑的二分之一，多為圓形，極少方形。不斷變化的只是質料，工藝水平和裝飾手段。這一般用途是盛裝食物。
老北京指青花邊白瓷碗，由於一般較大，容量很大，最大的直徑甚至可達一米，故以“海”形容。這種碗還體現出了老北京人的性格爽快、大方。
