鴛鴦是雜食性的動物，食物包括植物的根、莖、葉、種子，還有蚊子、石蠅、蠡斯、蝗蟲、甲蟲等各種昆蟲和幼蟲，以及小魚、蛙、喇蛄、蝦、蝸牛、蜘蛛等動物。食物的種類常隨季節和棲息地的不同而有變化，繁殖季節以動物性食物為主，冬季的食物幾乎都是櫟樹等植物的堅果。
鴛鴦是保護動物，鴛鴦屬於國家二級保護動物。鴛鴦屬雁形目的中型鴨類，大小介於綠頭鴨和綠翅鴨之間，體長38-45釐米，體重0.5千克左右。雌雄異色，雄鳥嘴紅色，腳橙黃色，羽色鮮豔而華麗，頭具豔麗的冠羽，眼後有寬闊的白色眉紋，翅上有一對慄黃色扇狀直立羽，像帆一樣立於後背，非常奇特和醒目。
鴛鴦主要棲息于山地森林河流、湖泊、水塘、蘆葦沼澤和稻田地中。雜食性。鴛鴦為中國著名的觀賞鳥類，之所以被看成愛情的象徵，是因為人們見到的鴛鴦都是出雙入對的。是經常出現在中國古代文學作品和神話傳説中的鳥類。
