河豚不是保護動物。河魨魚泛指硬骨魚綱、魨形目、魨科的各屬魚類。其肉味鮮美、營養豐富，是一種名貴的高檔水產品，被譽為菜餚之冠，但其卵巢、肝臟、腎臟、眼睛、血液中含有劇毒。因其外形似豚，又常在河口一帶活動，江、浙一帶俗稱河豚，而山東則稱艇巴，河北叫臘頭，廣東稱乖魚或雞抱，廣西則叫龜魚。
河豚體呈圓筒形，向後漸狹，體裸露無鱗或被覆刺鱗，背鰭一個，無鰭棘，與臀鰭相對，無腹鰭，尾鰭截型或圓形或新月型，體色及花紋隨種類的不同而異。河豚生性膽小而貪婪，上下顎各生2個板狀牙齒，其食道結構特殊，向前腹側及後腹側擴大成囊，遇敵害時能吸入水和空氣，使胸腹部膨脹如球，浮於水面，被捕獲後，雖離水亦能吸氣膨脹，發出咕咕的聲音。
我國河豚魚種類多樣，在黃海、渤海及東海分佈的東方類就有16種之多。經濟價值較高的品種有：紅鰭東方、假晴東方、暗紋東方、弓斑東方、菊黃東方、鉛點東方、豹紋東方、黃鰭東方、蟲紋東方等，其中以紅鰭東方和假晴東方在國際市場上最為暢銷。我國以有溯河產卵習性的暗紋東方最受羣眾喜愛，價格最昂貴，高達1000元/kg-3000元/kg。
