生物資源包括動物資源、植物資源和微生物資源三大類。動物資源包括陸棲野生動物資源、內陸漁業資源、海洋動物資源。植物資源包括森林資源、草地資源、野生植物資源和海洋植物資源。微生物資源包括細菌資源、真菌資源等。從研究和利用角度，通常分為森林資源、草場資源、栽培作物資源、水產資源、馴化動物資源、野生動植物資源、遺傳基因（種質）資源等。
經典的生物資源是指當前人類已知的有利用價值的生物材料，泛義而論，對人類具有直接、間接或具潛在的經濟、科研價值的生命有機體都可稱為生物資源，包括基因、物種以及生態系統等。
生物資源也是一種遺傳資源，一種生物體，一種生物羣體，一種生態系統中任何其它生物的組成部分，它或具有實際的用途，或具有潛在的用途，能夠在適宜的條件下進行繁衍和再生，屬於可再生性自然資源。
中國是生物多樣性最豐富的國家之一，有3萬多種高等植物，6347種脊椎動物，和599類陸生生態系統類型。其中生物特有屬種比例大，動植物區系起源古老，珍稀物種眾多。從而提供了大量可資利用的生物資源。豐富的生物資源是具有戰略價值的無形資產，也是我國在知識產權競爭格局中比較優勢之所在；善加利用，可以對我國經濟建設和科學技術發展發揮重大作用。
