小年是臘月二十三，是民間祭灶的日子。據説這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。大年，從臘月最末一天開始，一般認為到正月十五日元宵節為止，亦有未出正月就是年的説法。節日期間主要的傳統民俗活動有祭祖，貼門神，放爆竹，給壓歲錢，吃年夜飯，送財神等。
大年，是指新年。一般認為從年尾最後一天（歲除之日）開始，到正月十五日（元宵節）為止，亦有未出正月就是年的説法。節日期間主要的傳統民俗活動有吃年夜飯，給壓歲錢，貼年紅，拜神，祭祖，守歲，放爆竹等。
小年，中國傳統節日，也稱“交年節”、“灶神節”、“祭灶節”等。小年的民俗活動主要有掃塵、祭灶等。中國幅員遼闊，各地風俗有很大的差異，由於各地風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。南方大部分地區是臘月二十四，北方地區是臘月二十三，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，雲南部分地區小年日期是正月十六，西南和北方部分地區小年日期是除夕。
