滿液式乾式降膜蒸發器是一種殼管式蒸發器，其中製冷劑循環在“殼程”內進行，而冷凍水循環在“管程”內進行。滿液式蒸發器與乾式蒸發器的區別在於，滿液式蒸發器中的製冷劑是液態的，而乾式蒸發器中的製冷劑是氣態的。
乾式蒸發器是製冷劑液體在傳熱管內能完全汽化的蒸發器。冷水在換熱管外流動，製冷劑通過換熱管。流量約為傳熱管容積的20%～30%。這種換熱器效率比較低，但其優點是容易回油；充注冷媒量小，約為同等容量滿液機組的1/2～1/3；蒸發温度為0℃時，水不會結冰。
滿液蒸發器和乾式蒸發器的運行方式正好相反。冷水通過換熱管，製冷劑完全浸沒換熱管，在換熱管外蒸發。由於製冷劑與傳熱面充分接觸，故傳熱係數大。當蒸發温度低於0℃時，管內的水可能會結冰甚至爆管；由於殼內液體靜壓的存在，蒸發壓力低時殼底蒸發温度較高，傳熱温差減小。殼體下部積油，需要可靠的回油措施。
