春分是指太陽從南向北在黃赤道上的交點。從地球上看，太陽沿黃道逆時針運動，黃道和赤道在天球上存在相距180°的兩個交點。其中太陽沿黃道從天赤道以南向北通過天赤道的點，稱為春分點。與春分點相隔180°的另一點，稱為秋分點，冬至後，太陽直射點從南向北移動，在春分那一天通過這一點。太陽分別在每年的春分（3月21日後）和秋分（9月23日後）通過春分點和秋分點。
太陽在天球上從南向北移動，運行到天球赤道和黃道的交點，此時稱為春分，是北半球春天的中點（分者半也，這一天為春季的一半，故叫春分）。春分約發生在 3月20日或者3月21日，這一天時晝夜等長，故稱為“分”。簡單的説；春分點與秋分點就是太陽直射地球赤道的那一刻。因南北半球節氣相反，北半球春分時，南半球是秋分。北半球秋分時，南半球是春分。
對居住的北半球的人來説，當太陽分別經過春分點和秋分點時，就意味着已是春季或是秋季時節。太陽通過春分點到達最北的那一點稱為夏至點，與之相差180°的另一點稱為冬至點，太陽分別於每年的6月22日後和12月22日後通過夏至點和冬至點。同樣，對居住在北半球的人，當太陽在夏至點和冬至點附近，從天文學意義上，已進入夏季和冬季時節。
