第二代電子計算機是用晶體管制造的計算機。使用了晶體管以後，電子線路的結構大大改觀，製造高速電子計算機的設想也就更容易實現了。第二代基本技術是機器穩定性提高。磁芯存貯器和各種輔助存貯器使用更為發展。採用中斷觀念，主要矛盾逐步轉向軟設備。
第二代計算機網絡通信的雙方都是計算機，即以通信子網為中心。以多個主機通過通信線路互聯起來，以分組交換為主，可以使負載均衡，單機的響應速度提高。典型代表是美國國防部高級研究計劃局協助開發的ARPANET。
主機之間不是直接用線路相連，而是由接口報文處理機(IMP)轉接後互聯的。IMP和它們之間互聯的通信線路一起負責主機間的通信任務，構成了通信子網。通信子網互聯的主機負責運行程序，提供資源共享，組成資源子網。
