河豚是一種味道鮮美但含有劇毒物質的魚類，是一種無鱗魚，在海水、淡水中都能生活。
(1)有毒成分
河豚魚所含的有毒成分為河豚毒，對熱穩定，煮沸、鹽腋、日曬均不被破壞。主要存在於卵巢中，其次肝臟中也存有較多的毒素。一般的新鮮洗淨魚肉不含有毒素，但如果魚死後較久，毒素可從內臟滲入肌肉中。有的河豚品種魚肉也含毒素。每年的春季2—5月為河豚魚的生殖產卵期，此時含毒最多，因此春季最容易發生中毒。春季過後，卵巢萎縮，毒性減少一半。肝臟亦是春季毒性強。此外，即使同一種類，毒性也不一樣，一般雌性比雄性毒性更強。
(2)中毒機理
河豚毒主要是作用於神經系統，阻礙神經傳導，可使神經末梢和中樞神經發生麻痺，使血壓急劇下降，最後出現呼吸中樞和循環運動中樞麻痺。
(3)診斷
根據食用河豚魚史和中毒表現即可作出臨牀診斷。根據中毒表現程度，可分為：
輕度：僅有口脣、舌尖、手指麻木感和嘔吐。
中度：上述麻木感進一步加重，手指、上下肢運動麻痺，但腱反射尚存在。
重度：全身運動麻痺，骨路肌鬆弛無力，言語不清，嚥下困難，紫紺，血壓下降，意識尚清楚。
極重度：意識不清，無血壓，呼吸停止，心跳尚存在，甚至死亡。
(4)中毒症狀和急救治療
河豚魚中毒特點是發病急速而劇烈，潛伏期短，因為河豚毒素極易從胃腸道吸收，一般在食後10分鐘到3小時即發病，病情發展迅速，嚴重者在10—30分鐘死亡。起初感覺全身不適，出現噁心、嘔吐、腹痛等胃腸症狀，隨後感覺消失而麻痺，四肢肌肉麻痺，逐漸失去運動能力，身體搖擺失去平衡，最後全身呈癱瘓狀態，可有語言不清，瞳孔散大，血壓和體温下降。一般預後不良。一旦發生河豚魚中毒必須迅速進行搶救，以催吐、洗胃與下瀉為主，配合
對症治療。目前尚無特效解毒藥。
(5)預防措施
由於河豚毒素耐熱，一般120C60分鐘才可破壞，一般家庭烹調方法難以將毒素去除。因此最有效地預防中毒的方法就是將河豚魚集中處理，禁止出售。加工鹽乾製品時，必須嚴格按操作規程操作，剖腹去內臟、去頭，必須反覆沖洗，完全去除血污，不新鮮的魚不得加工。出售乾製品時，必須經過檢測證明無毒後方可出售。同時，還要大力開展宣傳教育，讓人們瞭解河豚魚有毒並能識別其形狀，以防誤食中毒。河豚魚外形較特殊，頭呈梭形，眼睛內陷半露眼睛，上下脣各有兩個牙齒似人牙，鰓小不明顯，肚腹為黃白色，背腹有小白刺，皮膚表面光滑無鱗呈黑黃色。
