牛膝，顧名思義，是一種外形似牛的膝蓋中藥。懷牛膝是牛膝中的一種，也叫塗牛膝，野牛膝等。這種牛膝與川牛膝不同，主要生長於河南焦作一帶，其懷牛膝的特點為：條子粗壯、明亮、色澤鮮豔、油性多。懷牛膝為常用大宗中藥材，為著名的“四大懷藥”之一。
功效與作用
中醫認為，懷牛膝味微苦酸，性寒，無毒。歸入心、肝、大腸三經。 活血散瘀，祛濕利尿，清熱解毒。主治淋病，尿血，婦女經閉，症瘕，風濕夫節痛，腳氣，水腫，痢疾，瘧疾，白喉，癰腫，跌打損傷。
1、活血祛瘀
本品性滑善走，長於活血通經，祛瘀止痛，故常用於血滯經閉、痛經、月經不調，產後瘀滯腹痛，癥瘕及跌打損傷等瘀血凝滯之證。
2、補肝腎，強筋骨
既活血祛瘀，又補肝腎，強筋骨，故常用於腰膝疼痛、腳膝痿弱等證。凡肝腎不足，腰腿痠痛，軟弱無力者，可與杜仲、續斷、桑寄生等配伍，以增強補肝腎強筋骨作用。
3、引血下行
本品味苦善泄，能引血下行，導熱下泄，以降上炎之火，故常用於吐衄、頭痛、牙齦腫痛、口舌生瘡等火熱上逆之證。
4、利尿通淋
本品性滑利，善下行，且能活血祛瘀，故可用於小便不利、淋瀝澀痛、尿血等證，臨牀每與滑石、海金沙、石韋等配伍。
附方
1、治腰膝痠軟、咽喉不適等症：牛膝15克，水煎30分鐘，取汁，一日內分2～3次温服。
2、治小便不利，莖中痛欲死，兼治婦人血結腹堅痛：牛膝一大把並葉，不以多少，酒煮飲之。（《肘後方》）
3、治胞衣不出：牛膝八兩，葵子一兩。以水九升，煎取三升，分三服。（《梅師集驗方》）
4、治金瘡痛：生牛膝搗敷瘡上。（《梅師集驗方》）
食用方法
牛膝生用可泡酒、衝飲；熟用可於燉肉、煲湯、火鍋時放入。
牛膝絲瓜湯
材料：絲瓜300克、牛膝20克、豬肉(瘦)50克、澱粉(玉米)25克、雞蛋100克；
做法：
1.將牛膝去雜質，潤透後切成3釐米長的段。絲瓜洗淨後切去皮，切成3釐米見方的片。豬肉洗淨，切成3釐米見方的片；
2.然後磕入雞蛋清，放入澱粉、醬油、料酒抓勻，姜切成絲，葱切成段；
3.將炒鍋置武火上燒熱，加入素油，待油燒至六成熱時，下入薑絲、葱段爆香；
4.再加入1800毫升清水，置武火上燒沸；
5.然後放入絲瓜、肉片、牛膝煮熟，加入鹽、雞精即成。
懷牛膝排骨湯
材料：懷牛膝、排骨、蘿蔔、生薑片、料酒、鹽；
做法：
1.懷牛膝洗淨浸泡4小時，蘿蔔洗淨滾刀切塊，排骨洗淨焯水，洗去浮沫；
2.將排骨、懷牛膝連同浸泡的水、蘿蔔塊、生薑片、料酒放入高壓鍋，加入適量的水；
3.大火蓋蓋燒煮，上汽後煮10分鐘關火。
減壓後開鍋，加入適量的鹽攪拌均勻即可盛出。
