陡高山的山腰上，有一道長長的瀑布，像一個女人躺在懸崖上，把她那又長又白的頭髮垂下山來一樣。當地老百姓都管那瀑布叫白髮水；還愛講那個長髮妹的故事。
很早以前，陡高山附近嚴重缺水。人們吃用和田裏澆地，都得靠雨水。假若天不下雨，人們就得到七裏外的小河裏去挑。水，像油一樣寶貴。陡高山附近有個小村子。村裏有個姑娘，她的頭髮黑油油的，一直拖到腳後跟。她平日把頭髮盤在頭頂上，頭頂上盤不完就繞在頸上、肩上。大家都管她叫長髮妹。
長髮妹家裏只有一個癱在牀上的病媽媽，生活就靠她養豬來維持。長髮妹每天都要到七裏外的小河去挑水，還要上陡高山扯豬菜餵豬，從早到晚忙個不停。
有一天，長髮妹背起竹籃到陡高山去扯豬菜。她爬到山腰，看見懸崖壁上有一簇蘿蔔纓，翠綠翠綠的，非常鮮亮。她想，這個蘿蔔一定甜脆可口，帶回家去給媽媽吃多好啊！她扯住蘿蔔纓用勁一拔，誰知隨着拔出的那個圓圓的紅蘿蔔，石壁上現出一個圓圓的洞眼；一股清清的泉水從洞眼裏湧了出來。長髮妹高興極了，正想用手去接，忽然“唰”地一聲，蘿蔔竟從她手裏飛了出去，“噗”地一聲，又塞回洞眼裏，水流不出來了！
長髮妹口裏正渴得難受，就又把蘿蔔拔了出來，用嘴湊近洞眼、飽飽地喝了一通。那水清涼甘甜，像雪梨汁一樣。可是她的嘴剛離開石洞，“唰”地一聲，蘿蔔又從她手裏飛出去，把洞眼堵住了。
緊接着一陣大風，把長髮妹刮進了一個山洞。陰森森的山洞裏，坐着一個滿身黃毛的巨人。他對長髮妹惡聲惡氣地説：“我是山神。這個山泉的祕密被你無意中發現了，但你決不能告訴別人。你要是説出去，讓別人來這裏取水，我就殺死你”！他的話音剛落，一陣狂風，就把驚呆了的長髮妹刮到了山腳下。
長髮妹不敢把發現泉眼的事告訴媽媽，也不敢講給鄉親們聽。她一想起兇惡的黃毛神來，便滿身起雞皮疙瘩。
長髮妹是個好心的姑娘。她看見田裏的土地乾巴巴的，莊稼又枯又黃；她看見村上男女老少，每天挑着水桶到七裏外的河裏去挑水，累得汗流浹背，氣喘噓噓，多麼想把山泉的祕密告訴鄉親們啊！可是……
長髮妹痛苦極了！她吃不下飯，睡不着覺。她像個啞巴，像個呆子。她的眼睛不再是水汪汪的而是陰沉沉的了。她的臉蛋不再是紅撲撲的，而是蠟黃蠟黃的了。她的長頭髮也不再是黑油油的，而是枯焦枯焦的了。媽媽撫摸着長髮妹的頭説：“孩子，你有什麼病呀？”可是，長髮妹咬住嘴脣，不説話。
一天一天過去，一月一月過去。長髮妹黑油油的頭髮變成雪白雪白的了。她沒有精神梳理它，也沒有精神挽起它，讓那雪白的長髮散披在身上。“啊！好奇怪啊！年紀輕輕的姑娘，滿頭雪白的頭髮！”人們紛紛議論着。
長髮妹經常呆呆地靠在大門口，望着來來往往的人，喃喃地説：“陡高山上有……”可是説到這裏，就痛苦地用牙齒緊咬住嘴脣，咬出一個個的血印子。
有一天，長髮妹看見一個白鬍子老爺爺由七裏外的小河裏挑回一擔水，顫巍巍地在路上走，一不留心，碰着一塊石頭，跌倒在地上，水潑光了，水桶壞了，老爺爺的腿也被撞破了，鮮血直淌。
長髮妹跑過去扶起老人，又蹲下身替老人綁住傷口。老人緊閉着雙眼，哎喲哎喲地哼着，嘴裏還不住唸叨着“水，水……”
長髮妹忍不住自言自語地説：“長髮妹，你好怕死啊！因為你怕死，地上的泥土才幹巴巴！因為你怕死，田裏的莊稼才枯黃不長！因為你怕死，全村的人才汗流滿面，氣喘噓噓！因為你怕死，老爺爺才跌壞了腿！你，你，你……”
她忽然大聲地對老人説：“老爺爺，陡高山上有泉水啊！只要拔掉蘿蔔，砍碎蘿蔔，鑿大洞眼，泉水就會“嘩嘩”地流下山來。真的！我親眼見過！”她不待老人回答，便站了起來，披着長長的白髮，在村裏來回跑着，大聲呼喊：“陡高山有泉水啊！只要拔掉蘿蔔……”
她還告訴鄉親們發現泉水的經過，只是沒提山神對她的威脅。
村上人都知道長髮妹是個好心腸的孩子，大家都相信她的話。
村上人有的拿菜刀，有的拿鋼鑿，跟着長髮妹爬上陡高山，爬上大懸崖。長髮妹雙手拔下石壁上的蘿蔔，丟在石頭上，説：“大家快砍碎這個蘿蔔，砍碎它，快！”
幾把菜刀剁呀剁的，幾下子便把紅蘿蔔砍成了碎渣渣。石洞眼裏的泉水“嘩嘩”地流出來了，可是，石洞眼只有茶杯大，泉水流不暢。
長髮妹又説：“大家快拿鋼鑿用力鑿啊！把石洞眼鑿得寬寬的，快鑿呀！快鑿呀！”
幾把鑿子，鑿呀鑿的，一會子，石洞眼有碗那麼大了！再一會子，石洞眼有水桶那麼大了！再一會子，石洞眼有大水缸那麼大了！泉水“嘩嘩啦啦一個勁地向山下奔流！人們歡笑着，追隨着流水奔跑起來。
大家都沒有留意，就在這個歡樂的時刻，長髮妹不見了！
長髮妹哪裏去了？是山神把她抓進了山洞。山神惡狠狠地斥責她：“叫你不要告訴別人，你卻帶着大批人來砍碎紅蘿蔔，鑿大石洞眼，現在我要把你殺死！”
長髮妹披着白頭髮，冷冷地説：“為了大家我願意死。”
山神咬牙切齒地説：“死也不讓你好死！我要叫你躺在懸崖上，讓泉水從高處衝在你身上，叫你永生永世受痛苦！”
長髮妹堅定地説：“為了大家，我願意挨水衝。只是，請求你讓我回家一趟，好託人照顧病媽媽和幾隻小豬仔。”
山神想了一想，説：“好吧，就讓你回家一趟，回來時自己躺到懸崖去。你要是不回來，我就封住水口，殺死全村的人！”
長髮妹點了點頭，就被狂風颳到了山腳下。
長髮妹望着山上“嘩啦啦”流下來的山泉水，望着水汪汪的田地，望着青乎乎的莊稼，不由得微笑了！
長髮妹回到家裏，她不能把實話對媽媽講，怕媽媽着急。她只説：“媽，陡高山上的山泉水流下來，從今往後，咱們村再不愁水了！”
她接着又説：“媽，鄰村的小姐妹邀我去玩些日子，我請隔壁嬸嬸來照顧你和小豬仔。”媽媽笑着答應了。
長髮妹深情地撫摸着媽媽的臉，撫摸着媽媽的手，眼淚不知不覺掉了下來。
長髮妹又走到豬欄邊，再一次摸摸小豬仔的頭，摸摸小豬仔的尾巴。她的眼淚又掉了下來。
她在房門口説了一句：“媽，我走了！”不等回答，就甩着長長的白髮，毅然朝陡高山走去。
長髮妹長年在陡高山上扯豬菜。她對山上的一草一木都有着特殊的感情。當她經過榕樹下，禁不住抱着它那粗大的樹幹和它話別：“老榕樹啊，以後我再也不能坐在你的樹蔭下乘涼了！”
她的話剛出口，老榕樹後突然轉出一個身材高大、穿綠衣服的老人。老人説：“你的事情我已經知道了。你是好人，我要救你。我已鑿了一個石頭人，讓它代你受苦刑。你看，就在樹後邊呢！”
長髮妹轉過大樹，果然看見一尊石雕，模樣很像自己，只是沒有頭髮。長髮妹呆住了，只聽老人又説話了：“現在只缺少長長的白頭髮啦！小姑娘，你忍住痛，讓我把你的頭髮扯下來，安在石頭人的頭上，這樣，山神才不會疑心。”
老人不待回答，就按住長髮妹的頭扯頭髮。一束一束地扯下，一束一束地安在石頭人的頭上。説也奇怪，安下去就像生了根一樣。
長髮妹沒感到疼，頭髮就被扯光了；石頭人的頭上卻長滿了雪白的長髮。老人笑着説：“姑娘，你回家吧！附近村裏有了水後，大家的生活會慢慢好起來的！”他扛起石頭人，飛快地跑上陡高山，把石人放在懸崖上。泉水衝在石人身上，順着石人的頭髮流下山去。長長的，白白的……啊！白髮水！白髮水！
長髮妹靠着樹根看呆了。忽然覺得自己頭上怪癢癢的， 伸手一摸，啊！頭髮又長出來啦！啊！頭髮又長長地垂到地上啦！
她把頭髮拉到眼前一看，啊！黑油油的，她歡喜地跳了起來！她要把喜訊告訴綠衣老人。
她在大榕樹下等了許久，不見綠衣老人回來。忽然，一陣微風吹過，大榕樹枝搖葉動，發出了聲音：“長髮妹，山神這傢伙被瞞住了，你放心回家吧！”
長髮妹望望陡高山上長長的白髮水，望望山腳下青乎乎的莊稼，望望田頭地尾歡樂的人羣，望望葱綠綠的大榕樹。她甩着黑油油的長髮，一跳一跳地回家了。
