上古男女關係開放隨便，傳説堯要到百粵去考察，溯湟水面上，只見無數的青年男子圍繞在一個溪邊，溪中六七個年輕女子一絲不掛，正在洗浴，一面洗，一面與岸上的男子調笑。男子手中都拿着許多裙帶，一個一個分遞給她們。那些男子的頭上都疊着紅巾，有的二三層，有的十幾層，有的約有幾十層，高得不得了。堯有些不解，就去問一個男子，那男子答道：“紅巾都是我情人贈的，情人越多，紅巾自然越多，我的紅巾有八方，我的情人就有八個，這何等體面。”堯又問：“這裏的婦女，赤身裸體在溪水中洗浴，任憑你們這些男子在旁觀看，不知道羞恥麼？”那男子好象聽到了天外來客的話，詫異道：“有什麼可恥的？人的身體是天生的，給人看看，有什麼可羞恥的，況且美人的美，最貴重的就是天然的曲線美，假使衣服裝起來，脂粉塗起來，那就全是人為之美，不足貴重了。尋常我們遇到女子洗浴，不要説在旁邊看看不打緊，即使走過去，周身摸她一摸，也不打緊，只要不觸着她的兩乳，假使觸到兩乳，她就要生氣。因為全身皮肉，都是天地生的，父母給她的，獨有那兩乳，是她自己生長的，所以不可觸着它。但若是我們的情人，不要説觸着她的兩乳，就是撫摩她的兩乳也不打緊。”
嫦娥與后羿的結合就是在這種社會環境中進行的，嫦娥出生在渤海灣中的漁家，自幼風裏來，浪裏去，是幫助父兄漁撈作業的能手。長年的海上生活，鍛鍊成一幅健美的身材。后羿早聽説了嫦娥的美麗，一次偶然的機會，兩人在一處森林之中相識，簡單的交談之後，兩人就初試了雲雨情。不久後的一個月明之夜，后羿來到嫦娥家門前，扯開喉嚨唱道：“狂狗吠月晤知天，想妹姻緣會發癲。妹今好比月中丹，看時容易折時難。”
嫦娥並不知道是誰唱的，風俗使然，她立即答道：“翠竹低垂是我家，竹枝用來編籬笆。阿依若解郎心意，結伴山陬亦不差。”后羿接道：“阿妹生得象斯文，當門牙齒白如銀。兩旁乳峯隆隆起，難怪阿哥日夜魂。”聽到這，嫦娥臉微微有些發紅，然而又情不自禁，這時她已知是后羿來了，不由續道：“前月姘識山中，當時幽會於叢林。什麼萬般的恩愛，只換得淚珠兒血紅。”
后羿知道嫦娥已經十分鐘情於他，走過去將嫦娥往背上一背，背到叢箐密林中，就幹那“拉陽”的勾當。
自此，留下了“踏月”的風俗，月圓之夜，婦女們盛裝出遊，徜徉月下，笑語聲喧，唱着“木揮花壓鬢髮香，月下兩三姐妹行，行遠不嫌翠袖薄，路遙翻恨繡裙長”的歌。
聽説“踏月”可以卻疾轉運，如今中秋夜晚的賞月活動，就是由“踏月”風俗轉化而來。
更有一種習俗，直接起源於后羿與嫦娥的私會。上元之夜，妙齡女郎在月下獨行，偷折人家園中的臘梅和早杏花，能得手的，則象徵大吉大利，並可以嫁得如意郎君，未婚男子若能捉到偷花少女，日後可娶到如意的妻子。所以這晚家家園門虛掩，主人裝聾作啞，如此這般，少年男女追逐在明月之下，幾多風流，韻事就此產生，只有家犬不解風情，徹夜吠個不停。范成大的一首《竊花》詩生動地勾勒出這番情景：
女郎元夜踏蒼苔，攀折青支笑落梅；
底事含羞佯不睬，月明犬吠有人來。
嫦娥不顧一切地任由后羿搶着幹那“拉陽”的事情，然後不顧一切隨後羿私奔，后羿是她心中神聖的偶像，是當時蓋世的英雄，他幹出了一系列轟轟烈烈的壯舉。
后羿生得方面、大耳、長身、猿臂，而左臂似乎更長一些，天生神力，善於射箭。
他曾在桑林殺一種為害百姓的叫封豕的怪獸，那怪獸兩髀上各有八顆白色的圓點，上應十八宿中奎星之精。在成紀那地方是伏羲出生的所在，他畫八卦的地方，居然日久通靈，生出九個嬰兒，五個男的，四個女的，男的善於用水，女的善於用火。在一條兇水旁邊，為禍作怪，后羿又將他們射殺。射殺九嬰後，又趕到四川殺巴蛇，巴蛇負傷，順長江東下，終於死在洞庭湖，骨骸堆積下來成為一座山丘，叫巴陵，也就是今天的岳陽，還往壽華之野殺鑿齒。其中最有名的兩件事是后羿射九日和推翻太康的統治。
原來天上有十個太陽，這十個太陽傳説是天帝的十個兒子，平常兄弟按日輪值，偶然一時興起，同時出現在天空，於是烈日炎炎。禾苗盡枯，土地龜裂，疫癘流行，田間沒有收成，百姓嗷嗷待哺。后羿於是彎弓搭箭，一連射下甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬九個太陽，只留下癸一個，大地才恢復正常狀態，萬民把他奉若神明，熱烈地團結在他周圍。
夏太康是夏禹的後代，他生活荒誕，尸位素餐，於是后羿領導人民推翻他的統治。
這樣一位英雄人物怎麼不會令嫦娥傾倒呢？她義無反顧地愛上了他，想也不想就跟着后羿私奔。
后羿推翻太康的統治，先是立太康的弟弟仲康為帝，不久就乾脆自立為帝，改國號為有窮，統治着南到長江，東起遼東，西迄隴西的廣大地區，豪華的宮廷生活，日日酒綠，夜夜燈紅，漸漸地他志得意滿，恃力而驕，暴虐無道，常常把國政委託給宰相寒浞，自己到山上打獵取樂。
嫦娥原來對后羿十分崇拜，小心翼翼，無微不至地把全部愛心傾注在後羿身上，後來眼看自己的丈夫日趨墮落，甚至聲色犬馬，胡作非為，往日的英雄氣概轉換成一副暴虐作風，她失望到極點。她曾經苦苦規勸，無效，她又以死相脅，也沒效，她渴望着自我解脱。后羿又很久沒有在家了，嫦娥天天為他擔憂，后羿終於回來了，他告訴嫦娥，他到了崑崙山，在那裏向西王母求得了長生不死的仙藥，后羿深深愛着嫦娥，他喜孜孜地告訴嫦娥，他願把長生不死藥與愛妻分享，既美麗又賢淑的妻子，實在是他精神上的最大支柱，也是生活上的最大依靠，他不能只圖自己長生不死，他不敢想象自己如果沒有了嫦娥，他是否還有活下去的意義和勇氣。嫦娥聽説是長生不老藥，感到非常好奇。一天，趁后羿不在，偷偷地去嚐了一點，大概這長生不老藥有如毒品，一吃就上癮，嫦娥嚐了一點之後竟至一發不可收拾，將所有的藥全部吃完。預想不到的功效發生了，嫦娥頓覺身輕如燕，平地騰空，凌雲御風，直衝宵漢，一直飛到月宮才停下來，她喂的一隻大白兔將她盛藥的碗舔乾淨後也跟她一起昇天。后羿回來後，不見了嫦娥，不見了靈藥，頓時明白了一切於是暴跳如雷，聲色懼厲，就想一箭把明月射下，鏟徐嫦娥的窩巢，絕了她的前程，使她也不能長生。但他終究也捨不得對嫦娥下手，口中喃喃他説着：“寧人負我，毋我負人，”顯得十分悲傷、孤單。
嫦娥奔月的時候是三十五歲，她本是為逃避塵世的煩憂，無意中昇天的。在廣寒宮中過着寂寞的生活，雖也有個吳剛住在月宮中，但他是觸犯天條的有罪之身，天天就罰砍永遠砍不斷的桂花樹，對嫦娥根本不理，只有玉兔稍解人情，還能給嫦娥些許的安慰。
正是正月十四日的晚間，一輪明月從東山升上來，后羿獨自一人飲了幾杯悶酒，對着月亮，不免又凝思起來，想到今後如何再尋長生不老藥，去追隨他的夫人月裏嫦娥，對於嫦娥雖則怨恨，但更多的是思念她，每當對月之時，思念便湧上心頭。他正在冥想，天空中突然出現一朵彩雲，從窗口飄入他的家中，環佩之聲徹耳，蘭麝之香撲鼻，他細一看，原來竟是嫦娥，不過裝束與從前大不相同，丰姿態度尤為豔絕，后羿盡有萬種痛恨，也一時説不出來。倒是嫦娥先開口，叫后羿原諒她，接着又説：“我知道你到現在成仙的念頭還十分濃烈，要知道神仙做長久了也毫無意味，不過和做人一樣，即如我，也是很痛苦的，所以我勸你，斷了成仙的念頭。”后羿認為嫦娥騙他，嫦娥頓了一頓，眼圈兒有些發紅，續道：“我偷了你的靈藥，覺得對你有愧，再來騙你，豈不是罪上加罪，你想想，我騙你做什麼？我騙你有什麼好處？我雖然和你有不對之處，不來和你相見就是了，何苦再來騙你呢？”但后羿終究不相信她，嫦娥黯然神傷，悄然退出，從此了卻凡心，就象那些富貴家庭中的女人在飽經滄桑後，獨向青燈古佛一樣，在廣寒宮中寂寞地漫舒廣袖。日復一日，年復一年，黛綠年華，錦繡歲月，都在冷清悽寂中度過。
唐代李商隱寫道：
雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉；
嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。
宋代蘇軾在《水調歌頭》詞中寫道：
“明月何時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何時在人間！”
頗切中了嫦娥的心境。
后羿在嫦娥走後更加暴虐不道，原來被他推翻的太康皇后逃回孃家重做國後，生下兒子少康，少康勵精圖治，居然以十里的土地，五百人的部眾為基礎完成了他的復國大業，后羿被寒浞所殺。
嫦娥姓佬狐氏，原本叫妲娥，是在西漢的時候，為避漢文帝劉恆的諱，而改稱嫦娥。有人把李商隱的詩意和蘇軾的詞意合起來。作一副對聯，對她的奔月進行概括：“靈藥應未偷，看碧海青天，夜夜此心何所寄；明月幾時有，怕瓊樓玉宇，依依高處不勝寒。”
