大凡自然界裏的動物，冷血動物除外，在體內都燃燒着一把生命之火，如果沒有火，那麼生命也就停止了。
對於人體來説，正常之火是恆温在一定的範圍內的，如果此火過於亢烈，那就是不正常之“邪火”。
按邪火出現的部位，中醫有將其分為三把火的。第一把火稱“上焦火”，泛指人體偏上部位的火熱症狀，如頭昏、咽喉腫痛等；第二把火稱“中焦火”，如胃脘不適，臟腑疾患引起的煩熱口渴等；第三把火稱“下焦火”，便祕、尿赤等偏下部位的邪火之統稱。
然而也有的中醫師認為此類三把火的劃分太籠統，他們則按照臟腑開竅部位分類，將“邪火”分為心火、肝火、肺火、胃火和腎火。心火分虛實兩種，虛火表現為低熱、盜汗、心煩、口乾等；實火表現為反覆口腔潰瘍、口乾、小便短赤、心煩易怒等。
肝火產生的原因主要在情志，上了肝火後，有一個共同的特點，就是壓不住火、老想生氣。有調查表明，女性比男性更容易上火，尤其是老年女性，上火後持續的時間也更長。鼻扇氣喘稱“肺火”，表現為乾咳無痰或痰少而黏、潮熱盜汗、手足心熱、失眠、舌紅。
胃火患者一般除了嘴裏有味以外，還有大便乾燥、口苦、打嗝等問題。腎火表現症狀為頭暈目眩、耳鳴耳聾、腰脊痠軟、潮熱盜汗、五心煩躁。
