誰都知道吸煙有害健康。但對於吸煙成癮的人來説，戒煙卻不是件容易的事。為此，降低吸煙率是世界各國面臨的共同難題。
7月30日，日本煙草公司公佈的全國吸煙率調查結果顯示，截至5月，日本全國吸煙率為19.7%，同比下降了1.2個百分點。而吸煙率最高的1966年，這一數字為83.7%。不到50年時間裏，日本的吸煙率下降了64%。日本的吸煙率已經連續19年以1%左右的速度下降，煙草對民眾健康的影響越來越小。
眾所周知，日本是全球人均壽命最長的國家之一。清潔的飲用水、良好的衞生設施、政府的醫藥投入、清淡低熱量的飲食模式，都是日本人摘取長壽桂冠的重要因素。然而，與這些積極因素相反的是，該國居高不下的吸煙率，成為制約民眾壽命進一步增長的巨大障礙。
日本對煙草實行專賣制度，由日本煙草公司負責統一銷售，多數股權掌握在政府手中。以前，債台高築之下，日本政府承受不了煙草收入的大幅減少。所以對煙草的蔓延接近放縱。不僅禁煙舉措寥寥無幾，煙草價格也長期處於低位。其實，這種做法無異於飲鴆止渴。日本衞生經濟學協會的數據顯示，每年在煙草相關健康問題上的花費和損失約為900億美元，為捲煙銷售額的3倍。但是，隨着民眾肺癌等疾病的比率不斷攀升，近年來，日本政府開始打出強有力的“組合拳”，情況終於發生了改變。
2008年7月，為防止未成年人吸煙，日本煙草協會發行了TSPO卡(即成人識別卡)。成年人需要在捲煙銷售點填寫申請書，連同身份證複印件、本人照片一同寄往煙草協會，獲得印有本人照片的TSPO卡。買煙時，自動售貨機會讀取卡片信息，核對無誤後才能順利買到香煙。
2009年1月，天皇官邸發佈正式通告，為了響應全國戒煙運動，天皇官邸將結束持續百年的贈送特製香煙的傳統。此前的百年間，日本天皇官邸會將特製的香煙贈送給軍人、外國客人以及其他人士。這些香煙用白色盒子包裝，一般是20根。香煙盒外印着日本皇室的象徵——一朵金色的菊花。
2010年10月，經過“史上最大幅度”的價格調整後，日本一根香煙要加收3.5日元的煙草税。當時的調查表明，3成煙民因此萌生了戒煙的念頭，而主導這次加税的不是財政部門，而是衞生部門。
2011年8月，政府決定出售日本煙草公司股份，4年內將控股比例從50%下降到33.3%，減少對煙草收入的依賴，提高政府在禁煙工作上的權威性及話語權。
2012年6月，日本首次將控制吸煙率納入政府工作目標《癌症對策推進基本計劃》，並確定了將吸煙率降至12%的具體目標數值，予以推行。
2013年2月，東海道等新幹線宣佈全線禁煙，此前的室外吸煙角也被全部撤銷，實現“分煙”。4月，厚生勞動者在全國約400家醫院安排“戒煙諮詢師”。這是首次由國家安排諮詢師。
控煙對於很多國家來講，是一件進展緩慢、吃力不討好的工作。而日本在天皇、政府的率先垂範下，各個機構陸續跟進，管理的同時還有服務舉措，最後形成全社會控煙的強大聲勢與壓力，讓煙民們或主動、或被動做出戒煙選擇。這些經驗能為各國提供不少借鑑與參考。
