西施是中國歷史上的“四大美女”之一，是春秋時期越國人，她的一舉一動都十分吸引人，只可惜她的健康狀況不太好，有心痛的毛病。
有一次，她在河邊洗完衣服準備回家，就在回家的路上，突然因為胸口疼痛，所以她就用手捂住胸口，皺着眉頭。雖然她的樣子非常不舒服，但是見到的村民們卻都在稱讚，説她這樣比平時更加漂亮了。
同村有位名叫東施的女孩，因為她的容貌醜陋，她聽説村裏的人都稱讚西施用手捂住胸口、皺着眉頭的樣子很漂亮，於是，也學着西施的樣子捂住胸口，皺着眉頭，在人們面前慢慢地移動，以為這樣就有人稱讚她。她本來就長得不美麗，再加上刻意地模仿西施心痛時的動作，樣子怪怪的，反而讓村裏的人更加厭惡了。
村裏一些人看到她走來了，趕緊關上大門。還有些人則是急忙拉妻兒躲得遠遠的，他們比以前更加瞧不起東施了！
成語“東施效顰”便由此演繹而來。
——《莊子·天運》
【求解驛站】比喻不知道他人好在哪裏，自己又沒有條件而胡亂模仿。效，模仿；顰，皺眉頭。
【活學活用】你不從客觀實際出發，卻像～那樣，必然導致適得其反的結果。
【妙語點撥】醜女人東施只知道西施皺眉的樣子很美，卻不知道她為什麼很美，一門心思地認定西施之美與皺眉捂胸的行為有關，從而簡單模仿她心痛時的樣子，結果被大家譏笑，視之為瘟神，唯恐避之不及。這個故事啟示我們，每個人都應該根據自己的特點，揚長避短，尋找適合自己的形象，盲目模仿別人的做法是愚蠢的，也是行不通的。
【近義】邯鄲學步、照貓畫虎
【反義】平淡無奇、獨闢蹊徑、標新立異
