劉文典狂妄是無人不知的，他之所以狂，就在於他學識淵博，俗話説，腹有詩書氣自傲嗎？
一個有名的段子曾説劉文典：當時，日軍轟炸昆明，學生和老師們都跑到防空洞，劉文典看見沈從文也跑了進來，就嘲笑他説：“學生們躲進來是為了保存下一代，我進來是為了保存國粹，該死的你，跑進來做什麼呢？”此人之狂妄，令人驚愕。
此外，他反對當局迫害學生，説大學不是衙門，説中國懂莊子的只有兩個半人，一個是莊子本人，另一個就是他，剩下的半個嘛，就不好説了。
最終，使他名氣大噪的是他曾和蔣介石的一場罵架。事情經過是這樣的。劉文典在做安徽大學代校長時，安慶鬧學潮，蔣介石坐立不安，平定學潮後，蔣介石要去安慶，並指名要去安徽大學視察。
但是劉文典就是狂，國民黨黨政軍大權掌管者蔣介石要去視察，劉文典幾次都買蔣介石的帳，幾次都拒絕蔣的“訓話”。劉文典説：“我劉叔雅並非販夫走卒，即是高官也不應對我呼之而來，揮手而去。蔣介石一介武夫耳，其奈我何？”
不過，蔣介石還是國府最高領袖，去個安徽大學總還能去的，劉文典雖有錚錚鐵骨，無奈胳膊擰不過大腿。可是，蔣介石到安大一看，學校冷冷清清，完全沒有預想中的“熱烈歡迎”的場面。蔣介石哪裏受過這樣的冷場，大為光火。狠狠地説：“來人，把你們校長找來！”
不多時，劉文典過來了，一襲長衫破舊不堪、油跡斑斑，釦子也兩扣三不扣的，素來講究儀容的蔣介石很是生氣，就問：“你就是劉文典？”
劉文典針鋒相對：“你就是蔣介石？”蔣介石大怒，訓斥道：“無恥文人！你慫恿共黨分子鬧事，該當何罪？”
劉文典大聲反駁起來，這個説你學風不整是學閥，那個説你是新軍閥。大吵大鬧，沒完沒了。結果，蔣介石大怒，大手一揮，把劉文典關進了監獄。
劉文典入獄，全國呼聲一片，四處聲援，經多方努力，劉文典無罪釋放。經此一罵，劉文典是徹底出了名。據説，他的老師章太炎聽了也十分高興。
