東晉大畫家和文學家顧愷之有三絕：“才絕、畫絕、痴絕”。這三絕之中尤以“痴絕”最甚。
史載顧愷之“好諧謔，人多愛狎之”，別人戲弄他，完全是因為顧愷之本人是個“嘻哈派”。
義熙三年(407年)，顧愷之做了散騎常侍，心裏很高興。一天晚上，在自家院子裏，看着明月當空，詩興大發，於是便高聲吟起詩來，他的鄰居謝瞻，與他同朝為官，聽到他的吟詠，就隔着牆稱讚了他幾句。好，這一稱讚不要緊，顧愷之一時興奮，忘了疲倦，一首接一首，一句接一句，沒完沒了地吟起來。謝瞻隔着牆陪着折騰了一會兒感到累了，就想回屋睡覺，於是就找了一個下人代替他和隔牆的那一位繼續折騰。人換了，調變了，顧愷之不知有變，就這樣，一直吟詠到天亮才罷休。
相比謝瞻，桓玄對顧愷之就很缺德了，今天看來，有些玩笑開得有點過了，完全是把他當弱智。
顧愷之十分迷信“蟬翳葉”。民間流傳蟬躲藏的地方，有一片葉子蓋着，因此鳥雀都看不見它，而這片樹葉就叫“蟬翳葉”，如果人以“蟬翳葉”遮蔽自己，別人就看不見。一天桓玄送給顧愷之一片柳樹葉子，説是“蟬翳葉”，他深信不疑，像小孩子一樣非常高興地用柳葉擋住自己，桓玄故意對他撒尿，而他竟以為這是桓玄沒看見他，才將小便撒在他身上的，就將這片柳葉珍藏起來。
有一年春天，顧愷之要出遠門，於是就把自己最珍愛的畫集中起來，放在一個櫃子裏，在上面貼了封條，交給桓玄代為保管。桓玄收到櫃子後，竟偷偷地把櫃子打開，一看裏邊都是精彩的畫作，就把畫全部取出，又把空櫃子封好。兩個月後，顧愷之回來了，桓玄把櫃子還給顧愷之，並説，櫃子還給你，我可未動。等把櫃子拿回家，打開一看，一張畫也沒有了。顧愷之驚歎道：妙畫有靈，變化而去，猶如人之羽化登仙，太妙了！太妙了！
有高僧評價顧愷之：“此真大智若愚，堪稱痴絕！”但我輩凡俗之人，看不出裏面的“大智”，只覺得他是鬼迷心竅了，頗有點“掩耳盜鈴”的味道。
顧愷之的天真還表現在他對女性的態度上，他喜歡上了一個女子，“挑之弗從”，於是將她的像畫於壁上，用針去釘意中人的心。説來也怪，這女子不久就患了心痛病。顧愷之就把對女子的愛意以及實情全盤托出，女子順從了他，他將針從女子畫像中拿出，女子的心痛病馬上痊癒了。
這種針扎紙人的做法，算是一種具有中國特色的民間想象，記得《紅樓夢》中就有一個情節，是寫趙姨娘買通馬道婆剪紙人和做木偶人陷害鳳姐與賈寶玉的。這個傳説有點離奇，屬於唯心的範疇，大概是想突出顧愷之的繪畫天才吧。
顧愷之的痴，是一種不知人世艱險的樂觀天真，對於心無旁騖的藝術家，心靈的天真素樸也是創作源泉的一種。好在當時的藝術創作環境非常寬鬆，顧愷之所任的職務，與藝術完全不搭界，他曾先後在荊州刺史桓温、殷仲堪手下做參軍。所謂“參軍”，就是參謀軍務。顧愷之在軍事上哪有什麼興趣和才能？他喜歡的是畫畫和“清談”。有一次，桓温讓下屬們讚美他修築的江陵城，顧愷之吟出一句“遙望層城，丹樓如霞”，桓温一高興，當即就賞給他兩個婢女。外表粗豪的桓温還是頗愛才的，他曾這樣評價顧愷之：“愷之體中痴黠各半，合而論之，正得平耳。”這種辯證看人的領導，值得稱道。
