公元643年，唐太宗為懷念當初同自己打天下的功臣，命閻立本在皇宮凌煙閣內，描繪了二十四位功臣的畫像，排在第一位的是長孫無忌。
長孫無忌為何是第一位呢，論軍功他不及李靖，論治國他不及魏徵。我們都知道他是李世民的大舅哥，除此之外的原因呢？
這首先需要從長孫無忌年少時説起。長孫無忌雖出生於河南，但自幼被舅父高士廉撫養，因此他在年少時就與李世民相識，後又成為李世民的大舅哥，兩人關係非常好。李淵起兵後，長孫無忌就跟隨李世民南征百戰，成為其頭號謀士。
因此從從資歷方面來講，長孫無忌是李世民最早的死黨之一，其他二十三位功臣都在長孫無忌之後。
第二點原因就是長孫無忌是玄武門事變的主要策劃者。太子李建成準備向李世民動手之前，房玄齡就與長孫無忌祕密商議，想勸李世民先下手為強。李世民考慮到手足之情，一時猶豫不決，長孫無忌再三相勸，李世民才痛下決心。因此在李世民登基過程中，長孫無忌起到了關鍵性的作用。登基後的唐太宗，肯定不會忘記為自己鞍前馬後的大舅哥了。
第三點原因就是長孫無忌治國有功。長孫無忌在貞觀年間主要的政績是制定了國家法典——《貞觀律》。李淵登基後製定了《武德律》。但隨着大唐的發展，這部律令逐漸落伍。李世民就命長孫無忌和房玄齡制定新律，前後共花了十年才完成，此律為唐廷治理國家提供了法律依據，也為以後的封建統治者修改法典奠定了基礎。
綜合來看，長孫無忌對大唐確實有傑出貢獻，但為何鮮被人提及呢？恐怕是因為他後期陷害李恪。
高宗時期，太宗的女兒高陽公主和房玄齡的兒子房遺愛密謀逆反，出去李治，擁立李元景為帝。後消息泄露，高陽公主被捕。為活命，高陽公主將更多無辜之人牽連進來，包括吳王李恪。
長孫無忌一直忌憚李恪等人，於是就藉機除去李恪。李恪本無謀反之心，死前大罵長孫無忌“竊弄威權，構陷良善，宗社有靈，當族滅不久！”除李恪之外，同長孫無忌有舊怨的大唐元老李道宗、執失思力也被貶官流放。
後期高宗欲立武則天為後，此時大唐元老已寥寥無幾，長孫無忌雖反對但孤立無援，武則天當上皇后不久，就百般陷害長孫無忌，最後逼其自殺。
也許這位三朝元老在臨死前後悔不已，早知如此，當初擁護吳王李恪登基該有多好。
