西漢初期的政壇有一位不倒翁，服務西漢初期三代皇帝，高祖劉邦，惠帝劉盈和文帝劉恆，還加呂雉，堪稱“四朝”元老。他就是陳平
漢初有三傑，蕭何、張良和韓信，用劉邦自己的話是，“運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如張良；鎮守國家，安撫百姓，不斷供給軍糧，吾不如蕭何；率百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三位皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也”。與此三人相比，陳平的功勞確實要遜色，甚至登不上大雅之堂，都是些陰謀詭計，説好聽點叫奇謀妙計。不過陳平卻平安的度過了西漢初年的各種政治危機。可漢九年級傑就沒這麼長了，張良洞悉乾坤，早就功成身退；韓信不用説了，劉邦江山做穩後，便成了刀下鬼；蕭何倒是善終，不過要自毀聲譽，才能自保。而陳平每次都能逢凶化吉、化險為夷，如同不倒翁，那麼，我們不僅要問了，他憑什麼如此？
陳平是個滑頭，處世圓滑，左右逢源，最能體現陳平圓滑的就是殺樊噲這件事。
劉邦當皇帝后，總是疑神疑鬼，以為有人要謀反叛亂，搞的異姓王們也都是“鬼鬼祟祟”的，尤其是劉邦在誅殺韓信後，異姓王們更是坐立不安，終日提心吊膽，神經衰弱，彭越反了，英布反了。英布這個人不簡單，跟過項羽，劉邦對項羽估計心存餘悸，所以，看到英布謀反後，御駕親征，最終平定叛亂，但是劉邦自己也受了箭傷，回到長安後，身體一日不如一日，到了死亡邊緣。此刻，又聽聞燕王盧綰反了，於是派樊噲去平叛。樊噲領命走後，有人密報説樊噲要謀反，疑神疑鬼的劉邦頓時火冒三丈，立刻叫陳平和周勃二人前去誅殺樊噲，把樊噲就地解決。
陳平和周勃追上樊噲，把他抓了起來，但是沒有殺他。陳平知道樊噲跟劉邦出生入死，又是呂后的妹夫，皇親國戚，而呂后兒子劉盈作為太子，在劉邦身體每況愈下的情況下，登基就是眼前事兒，劉盈年幼，呂后定會垂簾聽政，必定權勢遮天。你現在殺了她妹夫，等於就是把刀提前架在了自己脖子上。
而劉邦説不定只是一時氣昏了頭，不是真心想殺他，所以留了個心眼，沒殺樊噲，而是把樊噲帶到長安，讓劉邦自己處理，同時讓周勃接替樊噲去平叛。陳平還真是個滑頭，劉邦叫他就地正法，他卻把燙手的山芋又還給劉邦。
但是天意弄人，還沒等到他們回到長安，劉邦駕鶴西去了。劉邦一走，呂后當政，於是陳平趕緊放了樊噲，趕回長安。見到劉邦的靈柩放聲大哭，嚎啕大哭，哭的稀里嘩啦，眼淚直流，又把抓捕樊噲的事情向呂后彙報。呂后聽後看到陳平如此，也不好説什麼，甚至還説叫他不要傷心，早點回去休息。但陳平沒離開皇宮，而是要求留在宮中，為什麼？
他知道在當時的形勢下，自己前腳一走，後腳就有人來詆譭他。果不其然，呂后的妹妹也就是樊噲的老婆，在呂后面前大肆説陳平的壞話。不過陳平已經快人一步，掌握主動權，提前負荊請罪了。呂后不可能把他怎麼樣，就這樣陳平化險為夷，逢凶化吉，真是滑頭。
劉邦死後，劉盈繼位，呂后掌權，可惜就算是名義上的皇帝，劉盈也沒當多久，有這麼一位盛氣凌人的母親把持朝政，外加上“蕭規曹隨，與民休息”的國策，劉盈沒有太大發揮的空間，很是無奈，而在戚夫人被呂后虐殺，其子劉如意被毒死後，劉盈便一病不起，最後一命嗚呼。兒子走後，呂雉感覺缺乏安全感，於是想封自己的呂氏家族的人當王，為她保駕護航。我們知道劉邦當年歃血盟誓，“非劉氏而王者，天下共擊之”，但呂后不管，於是去找左右丞相陳平和王陵拿主意。王陵當場説不行，表示不同意，嚴格按照劉邦的意思來，一口回絕呂后。她又去問陳平，陳平説，高祖當政的時候聽高祖的，如今太后掌權，太后説了算。呂后聽了很高興，大為滿意。陳平真是個牆頭草兩邊倒，左右逢源，見人説人話，見鬼説鬼話，果然是個滑頭。
陳平滑頭，還有另一個方面就是陰謀詭計，鬼點子甚多，曾多次幫助劉邦化險為夷。
當年楚漢爭霸的時候，劉邦與項羽彭城之戰，劉邦潰敗，被困滎（xing）陽，陳平獻計，天黑後，打開滎陽東城門，讓紀信扮作劉邦跟隨一身戎裝的二千女子一起出城門，引誘項羽的軍隊，然後叫劉邦從西城門趁機逃跑。好一招金蟬脱殼！
但最能體現陳平計謀的是解白登之圍。
劉邦當皇帝后，韓王信叛亂並且勾結北方的匈奴，劉邦親率大軍迎戰，雙方戰於平城，劉邦輕敵冒進，中了匈奴的埋伏，被困於白登山，七天七夜，叫天不靈，求地不應，時值寒冬天氣，彈盡糧絕，援軍也遲遲未到，十萬火急，最後陳平獻計。
陳平親自去拜會匈奴單于的老婆閼氏，送上琳琅滿目的珠寶，並對閼氏説：我們大漢朝美女甚多，我們漢王為了以和為貴，準備獻給你們家大王很多美女，到時候你們家大王看到這麼多絕色女子，肯定喜歡的不得了，必然冷落你，不如你放了我們家大王，我們就不需要獻什麼美女了。閼氏恐自己的地位不保，於是去單于那吹耳邊風，最後退兵，就這樣解了白登之圍。當然正史上還記載着這麼一個原因：匈奴單于聽説漢的援軍將到，並且與韓王信約定的日期，韓王信沒有準時赴約，所以懷疑韓王信和劉邦勾結，不是真心投靠，因此，也就放了劉邦。
這都説明陳平此人鬼主意很多，是個搞謀略的老手，稱得上西漢滑頭第一人。尤其是呂雉當政後，權力慾望極強，越來越想專制獨裁，陳平早就看出來了，索性終日沉迷於酒色之中，喝酒瀟灑，醉生夢死，不問政事，而這正是呂后最想這些老一輩跟隨劉邦打天下的功臣所做的事情。
（《楚漢傳奇》劇照：韓信，西漢大多數功臣的命運，如同韓信）
呂后死後，陳平眼見呂氏大勢已去，於是又聯合周勃，誅滅呂氏家族，迎劉氏劉恆為帝，再次成為擁立功臣。這個陳平，真是牆頭草兩邊倒，見風使舵。
文帝繼位初期，陳平主動讓位於周勃，這種“高風亮節”受到漢文帝劉恆的讚賞。不久周勃主動辭職説自己不如陳平，最後，陳平一個人獨當丞相。而周勃為什麼辭去丞相呢？史書是這麼記載的。
有一次漢文帝問右丞相周勃：“天下一歲決獄幾何？”周勃答不出來。又問：“天下一歲錢穀出入幾何？”周勃還是答不出來，冷汗直冒。左丞相陳平答：“有主者。陛下問決獄，責廷尉；問錢穀，責治粟內史。”他認為身為宰相，不該樣樣瑣事都管，宰相的責任是輔佐皇帝，“外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉”。周勃很慚愧，覺得自己的能力遠遠不如陳平，就稱病辭去相位，於是陳平就一人獨相。
漢文帝二年，陳平去世，成為西漢為數不多能壽終正寢的功臣。！
