郭照，父親郭永官至南郡太守，兄弟姐妹五人，是一個幸福之家。郭照出生時天生異象，從小言談舉止就跟別人不一樣，父親非常重視她，還説：“此乃吾女中王也”，便有了“郭女王”的別稱。
在黃巾之亂爆發後，郭照的父母及兄弟，都在戰亂中死去，過着顛沛流離的生活。為了生存，只好到銅鞮侯家做婢女。
董卓毒殺何太后之後，又廢掉少帝擁立漢獻帝上位，遭到各地將領討伐，最後被誅。曹操進入洛陽，挾天子以令諸侯，掌握了實權，逼漢獻帝封他為魏王。此時，曹家勢力強盛，各個地方勢力都來巴結曹家，郭照便被銅鞮侯當作禮物送給了曹丕。
郭照剛進曹家時，只是一個卑賤的宮女。當時曹丕非常寵愛出身高貴、美麗賢淑的正室夫人甄氏，郭照根本不入他法眼。甄氏雖才色俱佳，但缺乏政治謀略。郭照經常為曹丕出謀劃策，漸漸得到了曹丕的認可，被納為妾(此時二十九歲)，甄氏被冷落。
曹操在選擇繼承人這件事情上，讓眾多兒子之間產生了爭鬥，曹丕與曹植兩兄弟爭鬥最為激烈。最終，曹丕被立為嗣子，這裏面也有郭照的功勞。
公元220年，曹操病逝，曹丕即位魏王，封郭照為夫人。曹丕當上魏王並不滿足，他要取代漢室，便帶着有政治謀略的郭照去了洛陽，把甄氏留在了鄴城。同年，曹丕登基為帝，建立魏朝，為魏文帝，封甄氏為夫人，封郭照為貴嬪(位次皇后)。
曹丕稱帝之後，按照傳統應該立正室夫人甄氏為皇后。甄氏出身高貴，才華橫溢，雖年近四十，也還風韻猶存。甄氏還為曹丕生下兒子曹睿，卞太后也很喜歡甄氏。甄氏雖知自己有當皇后的優勢，但她早被曹丕冷落，便寫了《塘上行》請人交給曹丕，想讓曹丕回心轉意。甄氏在《塘上行》中寫了自己對曹丕的愛與恨，曹丕並沒有看出詩中的愛，只看到了恨。一氣之下，將甄氏賜死。
公元222年，曹丕封郭照為皇后卻遭到了大臣反對。大臣們認為郭照出身卑賤，不配為後。郭照為此上書曹丕，説自己出身卑賤，品德與修養都不配為後。曹丕看後，更覺她賢良大度，更加堅定了立她為後的想法。最終，郭照被立為皇后。
郭照當上皇后之後，十分節儉，後宮之事也處理的很妥貼，對婆婆卞太后也十分孝敬。
郭照很小的時候父母跟兄弟就死了，當上皇后之後堂兄郭表、姐姐(還活着)、外甥成了她最親的人。按理説郭照當上皇后，應該封賞孃家人，但她對孃家人卻很苛刻。外甥想要納妾，她卻説：“如今戰亂，將士們飽受戰亂之苦，他們更需要娶妻。你已有了妻子，更應該珍惜現在的生活。如果再有類似的事情，一定嚴懲。”後來姐姐去世時，外甥希望厚葬母親，也被她拒絕了(郭照一向節儉，反對浪費)。
後宮有其她妃嬪做錯事情，她常常為她們掩蓋過失，協調曹丕與她們之間的關係，免得她們被曹丕治罪。郭照對其她妃嬪如此大度，也贏得了妃嬪們的尊重。
甄氏死後，曹丕便將甄氏的兒子曹睿交給郭照撫養。她自己本身也沒有孩子，便把曹睿照顧的無微不至，視如己出。
公元226年，曹丕去世，曹睿即位，為魏明帝，尊郭照為皇太后。曹睿當上皇帝，對郭家人屢加封賞，對養母郭太后也很孝順。
但這段母子關係並沒有維持太久，曹睿從小對母親甄氏的死耿耿於懷，一直想查個水落石出。曹睿之前本是交給李氏顧照，後來才交給郭太后照顧。李氏説甄氏的死是郭太后導致。曹睿便對養母心懷忿恨，屢次追問郭太后，郭太后卻説：不清楚。
郭太后不見得是害死甄氏的人，但卻是最大的受益者，甄氏死後皇后之位自然落到她頭上。由於郭太后沒能洗清自己，曹睿便對她動了殺機。
公元235年，郭太后被曹睿所逼，自殺而亡，時年五十一歲。曹睿為了報母親之仇，在郭太后下葬時，按照母親死時的樣子，讓郭太后頭髮散開蓋在臉上，嘴裏還塞滿了糠。
曹睿逼死養母，卻不敢昭告天下，當着滿朝文武他仍裝着一副孝子模樣，還加封郭家族人。而這一切，對郭太后來説，已經沒有任何意義了。（原文來自北漂叔叔的頭條號）
