衞子夫出身卑微，原來只是一個歌女，後來躋身於一朝皇后之列，成為虎威皇帝漢武帝的第二位皇后。衞子夫的經歷不僅改變了自己的命運，同時也改變了自己一家人的命運，其弟衞青、外甥霍去病都是漢代歷史上著名的抗擊匈奴的英雄。
然而，衞子夫在後宮複雜的環境中，做了38年的皇后，並不是獨霸天下，而是以恭順、謙和的態度贏得漢武帝的恩寵，贏得了大臣和後宮人等的尊敬。在衞青死後的11年裏，衞氏外戚基本沒有了依靠，但衞子夫仍然穩穩坐着後位，也是與她識大體的性格分不開的。
在後來的日子裏，因為衞子夫年老色衰，漢武帝寵幸他人。雖然武帝后宮寵幸的嬪妃不少，但是因為衞後的恭謙和順，所以漢武帝對衞後還是很信任的。武帝每次出行，都把後宮事務託付給皇后。
衞子夫的兒子劉據，是漢武帝的長子，元朔元年(前128年)被立為太子。漢武帝29歲才有兒子，對這個兒子非常疼愛，在武帝晚年，衞後、太子因為武帝的寵幸漸漸少了，他們常常感到不安，甚至有性命之憂。漢武帝知道後，為了不讓衞後和太子擔心，就叫衞青傳話，説：“漢家庶事草創，加四夷侵凌中國，朕不變更制度，後世無法;不出師征伐，天下不安;為此者不得不勞民。若後世又如朕所為，是襲亡秦之跡也。太子敦重好靜，必能安天下，不使朕憂。欲求守文之主，安有賢於太子者乎！聞皇后與太子有不安之意，豈有之邪？可以意曉之。”衞後知道後，感激得熱淚盈眶，馬上脱去頭上的簪飾去向武帝請罪。
據野史記載，謙遜的德行，是從自身做起的。衞後對衞氏子弟的管教格外嚴格。如弟弟衞青的四個兒子都不成器，衞後流着眼淚向武帝報告，請求武帝削奪衞氏子弟的封賞。武帝就説：“吾自知之，不令皇后憂也。”
終於有一天，衞青的少子因為犯了過失，依照當時的法律當殺，武帝一併削奪其了他几子的封爵。之後，出於對衞子夫的尊敬，武帝對一位劉姓的大臣説，夫人肯定非常傷心，你馬上到她那裏去，安慰她，並代表我向夫人道歉。那位大臣回來説，夫人非常痛苦，也很感激皇上。
巫蠱大禍
常言説得好：樹大招風。正是因為衞氏家族的富貴，所以遭到一些人的嫉妒和陷害。徵和二年(前91年)六月至八月之間，漢武帝非常信任的一個名叫江充的酷吏，以“巫蠱”之罪，陷害衞子夫和太子劉據等人，致使衞氏家族從興盛走向滅亡。
漢武帝最忌諱“巫蠱”，漢武帝一朝因為巫蠱事件而多次構成大獄，許多人受牽連而死。陳皇后就是因為“巫蠱”事件引火燒身，才使得衞子夫因禍得福。
太子劉據為人忠厚，平時遇有冤獄，往往代為平反，頗得民心。而江充等漢武帝時代的酷吏，處事方式與太子不同，對太子早就心懷不軌。有一次，江充隨從漢武帝去甘泉宮，太子家的人乘車馬行駛在馳道中，違反了漢代的法律規定，被江充令人沒收了。太子知道後，派人向江充致歉説：“非愛車馬，誠不欲令上聞之，以教敕亡素者。惟江君寬之！”懇請江充法外施恩，但是江充並不接受太子的致歉，還把這事告訴了漢武帝，武帝高興地説：“人臣當如是矣。”於是，太子與江充就有明顯的嫌隙，江充害怕武帝死去，太子繼位，會對自己不利，你讓魚死，我就先讓網破，於是想先下手為強，除掉太子，免貽後患。
漢武帝在甘泉宮患病，江充就向漢武帝説，漢武帝的疾病是因為“巫蠱”的原因。漢武帝就派江充審理，又派按道侯韓説、御史章贛、宦官蘇文等協助江充。江充先懲治後宮嬪妃，然後開始對皇后和太子下手。江充故意在太子宮中掘地三尺，太子、衞後的宮殿被挖得連放張牀的地方都沒有，最後江充把早就準備好的木偶人，一本正經地從太子的宮殿挖出來，並向漢武帝稟報情況。
太子知道是江充陷害自己，就按照自己老師石德的意見，發兵抓了江充，並親手殺了他。宦官蘇文逃到甘泉宮，向漢武帝報告説太子造反。漢武帝一開始不相信，派人去召太子，但是派出的使者不敢去，就回報漢武帝説，太子真的造反了。漢武帝大怒，派丞相劉屈發兵討伐太子，雙方在長安城中苦戰五天五夜，血流成河，最後太子兵敗，逃出長安自殺身亡。
漢武帝收走衞子夫皇后御璽，衞子夫知道兒子自殺後也懸樑自盡，一生温柔敦厚的衞子夫走完了她38年的皇后之路，而盛怒之下的漢武帝大開殺戒，屠滅衞家三族和幫助衞家的宮人達十萬之多。
衞子夫由歌女、妃子以及到女人之極位的一國之後，除了她的容顏美色，温柔賢淑之外，還因為她有太子劉據做為她的支柱。太子自縊，亦使她的政治生命走向了終結。事實證明，她儘管希望太子早日登基，但並沒有存心詛咒漢武帝早死。在她為皇后的38年中，是比較安份守己的，更難能可貴的是她沒有政治野心以及參與漢朝的政治鬥爭之中。所以漢武帝死後，她的名譽還是得到了恢復。另外，應該指出的是，子夫的入宮，使她的弟弟衞青，外甥霍去病得到了施展才能的機會，也使漢武王朝多了兩名能征善戰的將軍，在以後西漢反擊匈奴的戰爭中贏得了主動地位。從客觀上講，子夫對漢朝是有功勞的。固然，漢武帝對衞氏一門的寵幸有過分之處，但總的來説，衞氏一門對漢朝的鞏固是做出過貢獻的，因此，衞子夫的影響也是不能抹殺的。
