廉頗一生戎馬兵戈打過很多的勝仗，為趙國立下很多戰功，最著名就是長平之戰。他作為一名武將在戰場上的勇猛果敢讓他聞名於諸侯各國。
結果讓人吐血的是廉頗拼死征戰換來的有利形勢，卻都讓喜歡紙上談兵的趙括給毀於一旦。趙國這一戰損失40萬軍事主力，讓國家元氣受損很大。後廉頗雖然在長平之戰後擊退過燕國的入侵，但昔日強盛的趙國回不去了。
趙悼襄王即位後，廉頗成了擺設不再受到賞識。於是就逃到了魏國去。但他仍然心繫着趙國，時常關心着趙國的生死存亡。
趙王曾也動過心思想再召回廉頗，但受到了惡人的指使，説廉頗雖然老了，胃口好的很但腸胃功能不好，不一會兒能上三趟如廁，這樣子哪還有力氣上陣打仗。典故“廉頗老矣尚能飯否”就是這樣來的。
後來，楚國聽説他人在魏國就暗中派人迎接到楚國。封他為大將以後，但他仍然惦記着趙國，就一直不重用他，他年老後客死在了壽春。
