人生猶如一台戲，戲台上貪官清官紛紛粉墨登場，你方唱罷我登場，總有一番氣象。一般提及名臣，總是想起這個人一定是飽學之士，要麼是學富五車，要麼是運籌帷幄，反正不管怎麼説胸中的才氣是第一位的。其實這也未必，好的大臣只有要用心做事，沒有花花腸子，肯動腦，照樣能做一代名臣，清朝的李衞就是這樣一個人物。
李衞沒有學歷，按現在的話説最多也只是個國中生，學歷很低，本來沒資格成為皇帝面前的紅人，可是陰差陽錯，皇帝偏偏喜愛這樣的人。事情要從源頭談起。李衞是江蘇徐州人，小時候家裏就很富有。富裕人家的孩子自然要嬌慣，小時候的李衞就喜歡練武，看見書本就犯暈。不想禍事來了，老爹死去了，從此李衞更像一匹脱韁的野馬無人管束。這樣也好，有俠義心腸的李衞經常和朋友在一起練練拳腳，有時也在酒樓茶肆聽藝人説評書，談起忠臣良將往往肅然起敬。不過當時清廷正值太平盛世，一個沒有文化的人想振興自己的門楣談何容易。
機會總是有的，不久，李衞花錢捐了個監生，後來又花錢做了户部員外郎，從此李衞漸漸步入了仕途。户部員外郎本是從七品的官員，李衞的上司是一個親王，每當户部有進出銀兩的時候，這位親王就會剋扣一部分銀兩中飽私囊。李衞看不下去，就勸説這位親王收斂一下，可親王仍然我行我素。李衞是個急脾氣，又沒有多少文化，但他深知自己沒有太大的根，無法跟這位親王硬來。就在户部的門口寫上“某王盈錢”的字樣，來來往往的官員都知道李衞的意思，大家笑笑走了，親王很沒面子，又拿李衞沒有辦法，只好斂財的招數有所收斂。這件事讓皇帝很高興，認為他是一個有辦法的人，後來便讓他擔任浙江巡撫與兩江鹽政。雍正四年，內閣學士、禮部侍郎、江西考官查嗣庭以《詩經》句“維民所止”命題考試，不料清廷誣稱“維止”二字，意在取“雍正”二字之首乃大不敬，逐將查捕獄問罪。不久死獄中，戮其屍，株連親屬。同年，汪景琪任年羹堯隨筆(祕書)，隨年西征，因文章譏諷朝廷，被判大逆罪，立即斬決，妻發黑龍江為奴。因上述二人均系浙江人，以文字得罪朝廷，故清廷停浙江文士鄉會試。為儘早恢復鄉會試，李衞便經常深入下層，瞭解文士呼聲，調解各種矛盾;隨時跟蹤檢查受株連而未定罪文士的情況，發現問題，及時訓導，責令改正;表現好的文士，將其事蹟一一記錄歸檔。過了一年，當朝廷派去的觀風整俗使王國棟看到這些檔案材料後，深為李衞的良苦用心而感動，為浙江人感恩悔過而高興。於是，和李衞同奏朝廷，替浙江文士説了許多好話。雍正帝一見奏摺大喜，很快就下令恢復了浙江文士的鄉會試。這也是李衞做了一件的大好事。
李衞和同時期的年羹堯隆科多田文鏡等都是雍正帝的紅人，當年羹堯被殺、隆科多被誅，不過李衞居然官越做越大，位居河道直隸總督等職，還加上太子太傅兵部尚書刑部尚書的官銜，甚至死後諡號“敏達”。這又是為什麼呢？
其一，雍正帝是一個奇怪的人，自以為自己的皇位來歷不正，往往不按常理出牌，他喜歡對自己忠心耿耿的大臣，比如李衞和田文鏡儘管這兩個人都不是科舉出身。
其二，李衞做事很有辦法，雖然不識字，卻很有心計。有人説三種人不需要讀書，一是書呆子，二是怎麼讀也讀不會的人，三是不需要讀書卻悟性極高的人，比如劉邦朱元璋，李衞應該也屬於第三種人。
其三，李衞不拉黨不結私，一心只想着皇帝。另外因為不讀書，處處迎合皇帝，也讓皇帝看出李衞的天真，皇帝覺得李衞心無城府，自然大膽的任用。
其四，李衞不是年羹堯手握重兵功高震主，不是隆科多皇親國戚門多故吏影響朝廷，李衞是個聰明人，知道如何按照皇帝的意願辦事。
其五，李衞確實有能力，比如曾圍剿江南七府五州盜案、賑災等，都有重要的貢獻。
