隋末唐初，湧現了很多名將，比如秦叔寶，程咬金等，還有一個人也很厲害，那就是《隋唐演義》裏的徐茂公，今天咱們就來聊聊徐茂公這位傳奇人物。
李績原名徐世勣，字懋功，演義小説中一般稱之為徐茂公，是一位諸葛亮一類的半仙級人物。唐高祖李淵賜其姓李，後避唐太宗李世民諱改名為李勣，曹州離狐（今山東菏澤東明縣東南）人。
李績並沒有做過道士，相反他們家還是一户富户，有“家多僮僕，積慄數千鍾”。
隋末天下大亂，李績就近依附了豪傑翟讓，起兵反隋，很快他就助翟讓打下了莫大的地盤，據點就位於瓦崗寨，李績當時就很牛掰了，竟率起義部隊打敗了隋末第一名將張須陀。後來李密隨楊玄感造反失敗後，李績和王伯當勸翟讓迎世家子弟李密為主，以增強瓦崗的影響力，從此李密成為了瓦崗之主，李績則為瓦崗南征北戰，先後打敗了王世充，攻佔了黎陽倉，隋煬帝被宇文化及殺死後，李績又率部隊守住了黎陽倉，並擊敗了宇文化及。
後來李密被王世充所敗，李密投降了李唐，而李密留下的地盤實際上歸了李績所有，當時李密留下的地盤非常大，東到大海，南到長江，西到汝州，北到魏郡，如果李績想的話，他可以佔地為王，但是他卻説地盤是李密的，現在李密降唐，那麼地盤也應該讓李密獻給李淵。
李淵對李績此舉感到非常高興，封他為黎陽總管、上柱國、萊國公。不久加授右武侯大將軍，改封曹國公，賜姓李氏。後來李績被竇建德所敗，不得不暫時降了竇建德，不過很快就歸唐了。
歸了李唐後，李績繼續南征北戰，先後參與了李唐平劉黑闥、徐圓朗、輔公祏的平叛戰爭，但真正讓李績名垂青史的還是他為大唐打的對外戰爭。
李績一生平三國，是為大唐開疆拓土功勞最大的將領之一，李績剿滅的第一個外族勢力，就是隨李靖一同出兵剿滅的東突厥，公元629年（貞觀三年），李績任通漢道行軍總管，到雲中，與突厥頡利可汗的軍隊相遇，在白道大戰。李績大敗頡利可汗，後又隨李靖對東突厥勢力展開了追殺，迫使頡利可汗率部來降。
李績剿滅的第二個外族勢力是薛延陀，公元641年（貞觀十五年），李勣被徵調入朝任兵部尚書，還沒有啟程赴京，正遇上薛延陀派他的兒子大度設率騎兵八萬南侵李思摩部落。朝廷命李勣為朔州行軍總管，率輕騎三千在青山追上薛延陀的騎兵，進擊並大破其軍，殺死名王一人，俘獲其首領和士兵五萬多，此戰基本上殲滅了薛延陀的主力，公元646年（貞觀二十年），薛延陀的部落發生內亂，李績再度出征薛延陀，兩年後薛延陀被徹底平定。
李績剿滅的第三個外族勢力便是高句麗，高句麗和隋唐打了數十年戰爭，公元644年（貞觀十八年），李世民宗準備親自征伐高麗，任命李勣為遼東道行軍大總管，攻破蓋牟、遼東、白崖等數城，又跟從太宗摧毀了駐蹕山下的敵陣。此戰嚴重削弱了高句麗的實力，但是未能滅掉高句麗。
公元668年（總章元年），李治任命李勣為遼東道行軍總管，率兵二萬攻城略地打到鴨綠江，最終滅掉了高句麗，剿滅了這個為患中原東北部數百年的少數民族政權。
憑藉內平叛亂外滅帝國的赫赫戰功，李績的畫像被請上了凌煙閣，不過因未參與玄武門事變所以排名不高，不過李績被李淵、李世民、李治三代李唐皇帝所器重，備受恩寵，死後也是倍享尊榮，669年12月31日（總章二年十二月戊申（九年級）日），李勣去世，享年七十六歲。李治為他舉辦喪事，停止上朝七天，贈太尉、揚州大都督，賜諡號叫貞武，賜給棺木，讓他陪葬在昭陵，命司平太常伯楊日方攝同文正卿監護喪事。
李績的墳都依衞青、霍去病的先例為準，仿照陰山、鐵山及烏德革建山，用來表彰他擊敗突厥、薛延陀的功勞。
公元684年（光宅元年），李勣得以配享高宗廟受祭。
李績同時還是武則天得以上位的最大助力，公元655（永徽六年），李治欲廢王皇后，立昭儀武氏為皇后。但朝中大臣反對，因此李治問李勣説：“‘朕打算立武昭儀為皇后，褚遂良固執己見，以為不可。褚遂良是顧命大臣，這件事應該怎麼辦呢？”李勣回答説：“這是陛下的家事，何必更問外人！”於是李治堅定了廢王立武的決心，而李勣也因此得到了李治和武皇后的信任。
其實説白了，李績的表態對武則天的上位是至關重要的，作為李唐開國碩果僅存的一位元帥級的人物，他的表態就代表着大唐軍方是支持武則天的，這對武則天能否上位是至關重要的。因為沒有武力的支持，李治在和王皇后背後的太原王氏等千年世家做鬥爭時，底牌就不足了。
不過後來李績的棺材卻被武則天命人挖了出來，原因是武則天篡位後，李績的孫子李敬業舉兵反武，氣憤的武則天下令追削李敬業祖父和父親的官職封爵，掘墓砍棺，恢復其本姓徐氏。
