直到今日，曾國藩家書還是很多家庭教育的經典著作，但是小時候的曾國藩天賦並不高，背東西很慢，有一次讀了多遍的文章還是背不下來，害得樑頂小偷跳下來大罵，質問曾國藩笨成這樣，還讀什麼書！
曾國藩是一個復讀生！
1811年（嘉慶十六年），曾國藩出生於湖南長沙府湘鄉荷葉塘白楊坪（今湖南省婁底市雙峯縣荷葉鎮大坪村）的一個普通耕讀家庭。
兄妹九人，曾國藩為長子。祖輩以務農為主，生活較為寬裕。祖父曾玉屏雖少文化，但閲歷豐富；父親曾麟書身為塾師秀才，作為長子長孫的曾國藩，自然得到二位先輩的倫理教育了。曾國藩五歲啟蒙，六歲入家塾“利見齋”。1826年（道光六年）春，應長沙府童子試，名列第七名。道光十年（1830年），前往衡陽唐氏宗祠讀書，一年後轉入湘鄉漣濱書院。
1832年（道光十二年），曾國藩考取了秀才，並與歐陽滄溟之女成婚。連考兩次會試不中，隨後又努力複習一年。
1834年（道光十四年），曾國藩進入長沙著名的嶽麓書院演習，同年參加湖南鄉試，中試第三十六名舉人，並動身入北京準備來年的會試。
1835年（道光十五年），曾國藩會試未中，寓居北京長沙會館讀書。次年恩科會試再次落第，於是返回長沙，於同鄉劉蓉、郭嵩燾等居於湘鄉會館。
1838年（道光十八年），曾國藩再次參加會試，終於中試，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身，自此，他一步一步地踏上仕途之路，併成為軍機大臣穆彰阿的得意門生。朝考列一等第三名，道光帝親拔為第二，選為翰林院庶吉士。
1840年（道光二十年），散館考試，名列二等十九名，授翰林院檢討。1843年（道光二十三年）4月，升任翰林院侍講。七月，欽命為鄉試（四川）正考官。8月，補授翰林院侍講。12月，充文淵閣校理。
1845年（道光二十五年），升侍講學士。不久，同榜進士李文安之子李鴻章入京會試，投其門下受業，住他北京家至少一年。
1847年（道光二十七年），升任內閣學士加禮部侍郎銜。1849年（道光二十九年），授禮部右侍郎。不久署兵部右侍郎。在京十多年間，曾國藩就是這樣堅韌不拔地沿着這條仕途之道，步步升遷到二品官位。十年七遷，連躍十級。
小時曾國藩其實挺笨
曾國藩小的時候天賦並不高，其實可以説比較笨，他學習起來非常吃力。一天晚上，他在家裏讀書，有一篇文章他重複讀了很多遍，可就是背不下來。他就一遍一追地讀，一遍一遍地背。夜已經很深了，他仍然沒有背下來。這可急壞了一個人。原來，他家來了一個賊人，就潛伏在他書房的屋榆下，想等他讀完書睡覺之後再進屋偷點什麼。
可是賊人在屋外等啊等.就是不見曾國藩睡覺。賊人實在等不下去了，就十分生氣地跳進屋子，對曾國藩説：“就你這麼笨還讀什麼書？我聽幾遍就會背了！”於是賊人將那篇文章從頭到尾地背誦了一遍，然後揚長而去。
曾國藩為啥寫了這麼多的家書
曾國藩認為最重要的就是要在家庭成員中人人孝悌的原則。
孝容易理解，就是對父母、對長輩的感恩、尊敬與贍養。悌是指兄弟之間和睦友愛，也就是同輩之間的融洽與和諧。
在曾國藩家書裏，一般都以為他給孩子寫的信最多，事實上他寫給弟弟的信才是最多的，可見他對兄弟之間關係的重視。
曾國藩有段著名的評論，説家庭興旺的規律是：天下官宦之家，一般只傳一代就蕭條了，因為大多是紈絝子弟；商賈之家，也就是民營企業家的家庭，一般可傳三代；耕讀之家，也就是以治農與讀書為根本的家庭，一般可興旺五、六代；而孝友之家，就是講究孝悌的、以和治家的家庭，往往可以綿延十代八代。
曾國藩在“和以治家”的宗旨下還特別強調“勤以持家”。
這個勤以持家在曾國藩那有兩層意思，一是家庭成員要克勤克儉，一是做家長的要勤以言傳身教。
曾國藩説的這些，他自己就能一絲不苟地帶頭去做，而且做得非常好。比如大兒子曾紀澤喜歡西方社會學，曾紀鴻喜歡數學和物理學，曾國藩雖然一竅不通，也能儘自己所能去了解，去努力學一點。這樣的父親，才不愧是一個真正“勤以持家”的父親。
在曾國藩的影響下，曾紀澤總是會親自教孩子們學英語、數學、音樂，還教他們練書法、寫詩文、講解經史典章，不論再忙，每日總要抽出時間來陪孩子、陪家人，這就是最好的家庭教育。
所以，曾國藩子孫、曾孫，甚至玄孫裏，有很多科學家、教育家和社會活動家。
