長孫皇后於601年（仁壽元年）3月15日出生於長安，在大業九年，13歲時嫁給了唐國公李淵的二子李世民為妻。李世民升儲登基以後，被立為皇后。
長孫皇后小字觀音婢，河南洛陽人。北魏拓跋氏之後，後為宗室長因此以長孫為姓。她的高祖稚，官至大丞相、馮翊王。曾祖裕，平原公。祖父兕，曾做左將軍。父親長孫晟，字季晟，熟讀史書，通曉軍事，在隋朝時任右驍衞將軍。她的母親高氏，是北齊清河王高嶽的孫女，樂安王高勵的女兒，名臣高士廉的妹妹。
636年7月28日（貞觀十年六月己卯二十一日），長孫皇后在立政殿去世，時年36歲。同年十一月，太宗依據愛妻因山為陵的遺言，將其埋葬在九嵕山昭陵。最初諡曰文德，上元元年八月，改上尊號曰文德順聖皇后。
皇后入葬元宮後，在太宗心裏，長孫皇后永遠是活着的。太宗為長孫皇后做了兩件前所未有之事：
他在元宮外的棧道上修建了起舍，命宮人居住其中，如侍奉活人一般侍奉皇后，他又在宮中建起了層觀，終日眺望昭陵，還拉着大臣一起來懷念。在魏徵的勸諷下，層觀最終拆除了。但太宗對愛妻的思念卻越發洶湧難自控，已至於他在一次回詔中，公然向大臣訴説起了自己喪偶之後的悲苦心情——“頃年以來禍釁既極，又缺嘉偶，荼毒未幾，悲傷繼及。凡在生靈，孰勝哀痛，歲序屢遷，觸目摧感。自爾以來，心慮恍惚，當食忘味，中宵廢寢”。真可謂‘一字一血淚’，看後令人不免唏噓。
也因為對皇后思念不已，唐太宗又做了一件曠古絕今之事——親自撫養了長孫皇后的幼女晉陽公主和幼子李治。太宗親自撫養幼子幼女的用意已經很明顯了——因為愛寵其母，所以親養其子，並以子思母，藉此來慰籍自己苦悶和空虛心靈，不過這種慰籍法，只能是舉杯消愁愁更愁，也因為太宗的這種心情，即使在長孫皇后去世後，後宮依舊多年無子嗣。
