楊貴妃，名玉環，號太真，籍貫弘農華陽(今陝西華陽東)人。楊玉環是出生在一個世代的官宦家庭當中，從小就是錦衣玉食，無憂無慮，她可以撫琴吟唱，盡情歌舞，自幼便接受到了良好的藝術薰陶。楊玉環本人天生麗質，深得唐玄宗李隆基的寵愛，並且還被譽為我國古代的四大美人之一。
為了能夠博得美人的歡心，唐玄宗李隆基對她的要求是想盡千方百計地加以滿足，不僅讓她個人享盡了榮華富貴，就連她的家人也都是錦衣玉食，享盡榮華，真可謂是“一人得道，雞犬升天”。
李隆基如此寵愛楊玉環，那麼為什麼卻只封她為貴妃，而不冊封楊玉環為皇后呢？這一點讓很多人都感到很奇怪，而且皇后的位子已經空着沒人做很多年了。而楊貴妃又為什麼不仗着李隆基對自己的寵愛提出冊立皇后的要求呢？
對於這些疑問，有的學者認為，楊玉環本來是李隆基的兒子壽王瑁的妃子，唐玄宗為了能夠得到她，首先是讓她出家做了一段時間的女道士，儘管如此，畢竟還是公公娶兒媳婦。在當時重視禮制的封建社會裏面，這種敗壞倫理道德的婦女哪裏有什麼資格做“母儀天下”的皇后呢？唐玄宗不説出來封她，楊也就不好提了。因而一直到死，楊貴妃也沒有被冊立為皇后。
但是也有的學者對此看法存在異議，認為這些觀點都是宋朝以後的看法，當時的唐朝思想比較開放，並沒有這種倫常的道德觀念，那時候的婚姻關係也是比較自由和隨便的。唐高宗李治就冊立了唐太宗李世民的妃子武則天做為皇后，他這算是“兒子娶後孃”。既然兒子都能娶後孃，那麼公公當然也就可以娶自己的兒媳婦了。所以説，以上的那些説法是不成立的。
另外就是，還有一種説法認為，唐玄宗李隆基始終沒有冊封楊貴妃為皇后，是因為考慮到了壽王。自己的妃子被親爹奪走，也給壽王留下了感情上的嚴重創傷，同時，這也很有可能是埋下了一顆不定時的炸彈。再加上楊貴妃一直沒有生孩子，皇后的位子在很長的一段時間裏都沒有人選，如果一旦發生重大的變動，那麼就很有可能引發宮廷政變，所以，考慮到各種因素的影響，唐玄宗在過完自己的61歲大壽的時候，便冊立了楊玉環為自己的妃子，而不是冊立她為皇后。
儘管當時的楊貴妃沒有被冊立為皇后，但是宮中的人們都稱她為“娘子”，禮儀和當時皇后的禮儀相同。從這種地位來看，實際上楊貴妃已經就是當時的六宮之主了，對於這個“集三千寵愛於一身”的楊貴妃來説，立不立皇后對她來説又有什麼區別呢？
