在中國歷史上最神祕的一個國家也就是樓蘭了，從古至今，樓蘭在中國歷史文化中留下了大量神祕的符號，吸引着一代又一代文人為其着迷。卻無人能準確描述樓蘭情況，那是因為樓蘭很早就消失在歷史中了，但是卻沒有歷史記載樓蘭文明為什麼消失。
1979年，新疆考古工作者在羅布泊發掘出了大批珍貴文物，其中有一具距今已有3800多年的女屍，這立即在國內外引起轟動。這具女屍出土在樓蘭遺址，是中國目前出土的時代最早、保存較好的女屍。
樓蘭是古絲綢之路上一個強悍的小國。早在公元前許多年就已經存在，一度十分繁榮。屬西域三十六國之一。它西南通且末、精絕、拘彌、于闐，北通車師，西北通焉耆，東當白龍堆，通敦煌，是扼絲綢之路的要衝。可是在公元3世紀後，樓蘭國卻神祕地消失了。樓蘭王國的興亡和它旁邊的羅布泊一起，成了一個巨大的謎。
最早記載“樓蘭”這一名稱的是《史記》：“鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里。”根據《史記》的描述，樓蘭人在公元前3世紀時建立了自己的國家。當時的樓蘭受月氏的統治。公元前177年至公元前176年，匈奴打敗了月氏，樓蘭又被匈奴所管轄。樓蘭在西漢時有居民14000多人，士兵將近3000人。
在漢朝以前，中原人根本不知道存在這樣一個神祕的古國。漢代偉大的探險者張騫出使西域，第一次將樓蘭帶入了中原人們的視線。隨着絲綢之路的開闢，樓蘭古城成為古代絲綢之路的必經之路，繁榮的商業為樓蘭帶來了巨大的利潤，使樓蘭人過上了富足的生活。中原的商品和文化也藉着絲綢之路傳入樓蘭，給樓蘭帶來了發達的物質文明和精神文明。樓蘭此時已經成了西域的樂土，沙漠裏的天堂。
但是，西漢王朝不可避免地衰落了，中原羣雄開始混戰不休，無暇顧及西域，樓蘭也漸漸與中原失去聯繫。公元400年，高僧法顯西行取經，途經此地時，此地已是“上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標識耳”。
1988年10月2日，中國和日本組織了一支聯合探險隊，前往靜眠於沙漠之中的樓蘭遺址，目的是解開這個神祕古國消失之謎。探險隊從敦煌啟程，進入沙漠，徒步行進在起伏流動的沙丘中，終於在沙漠中發現了佛塔和房舍的殘跡。遭受風沙侵蝕的佛塔房舍、牆壁和日常用具等，在星空下展現了往昔的容貌。在此，探險隊對樓蘭人消失之謎獲得了一些初步的線索。
