陣法其實很簡單，説白了就是戰鬥隊形。但是在古代這戰隊隊形也是大有講究的。不但種類多，而且功能還各不相同。我們一起去看一下古人是怎樣排兵佈陣的。
歷史上真實的陣法是什麼樣的呢？它是如何產生和發展的？我們耳熟能詳的一字長蛇陣、六丁六甲陣、九宮八卦陣、八門金鎖陣等陣法是否真正存在過？在劉慶的講述下，我一步步接近了這個千古之謎。
從狩獵陣型到上古軍陣
陣法是在古代戰爭中為着要求戰場上統一的指揮和協同動作而產生的，它的目的是可使每位士兵都儘可能地發揮出自己的力量。早在遠古時期，在古猿逐漸轉變成人的過程中，最原始的陣法就已經產生了。
説起來，陣法的起源與狩獵活動有着極深的淵源。古人最早的戰鬥對手並不是人，而是野獸。在狩獵過程中，對於弱小動物而言，古人要採取追擊或伏擊的隊形，而在面臨猛獸時，則要採取防守隊形，讓健壯者走在前面，母親帶領幼子走在當中，兩側則是青壯年，穩重勇猛的壯年殿後，這種防禦猛獸襲擊的非常有效的防禦隊，就構成了古人最基本的陣法。
即使人類文明已經發展到一定程度，這種陣法與狩獵活動的淵源關係仍然清晰可見。在夏、商、西周時期，軍事訓練主要是通過平時的狩獵活動來完成的。因為狩獵的隊形與作戰時的隊形幾乎沒有差別，而且，娛樂性較強的狩獵活動，還可提高人們相互間的協同配合能力。
不僅中原漢民族如此，邊疆少數民族更是習慣於將與野獸搏鬥的戰鬥隊形直接用於作戰。據宋人編撰的《三朝北盟會編》記載，北宋使臣拜訪女真族首領完顏阿骨打時，見到他每次打獵，都與手下將領投擲箭矢以決定各部落軍兵狩獵位置，然後借圍獵的機會操練陣法。這種圍獵陣型，在後來女真騎兵與遼軍和宋軍的作戰中，被進一步豐富和發展，從而成為兩翼包抄陣法。
最早的軍陣是“一軍陣”，顧名思義，參戰的士兵只組成一個大的軍陣。由於一軍陣在戰鬥中幾乎沒有戰術上變化的餘地，因此，很快就被“二軍陣”、“三軍陣”直至“多軍陣”所取代。在戰爭中，這些不同的軍陣之間分工不同，有的軍陣用於引誘對手，有的負責與對手決戰，也有的用於迂迴包抄對手。
從兵種上看，最早在戰爭中使用的陣法應是步兵方陣。但組織形式較為成熟、運用自如且名目繁多的早期軍陣，還是在戰車產生後的車戰軍陣。車戰軍陣的盛行時間是，從商代中後期到周代。
車戰源於夏代，至商代晚期才形成一定規模的作戰樣式。它的主要裝備是由2匹馬或4匹馬駕挽的木質戰車，戰車上載3名甲士，按左、中、右排列，左方甲士執弓射箭，右方甲士執戈、矛等長兵器，居中者控馬駕車。通常情況下，戰車都是在保持自己寬大的編隊隊形的前提下，伴隨着緩慢的鼓點徐徐前進。在接近敵人時，左方甲士以弓箭射向敵人，敵對雙方戰車交錯時，右方甲士以長兵器進行格鬥，直到棄車肉搏。
每輛戰車周圍還配備一定數量的步兵，因為單純的戰車部隊衝擊力有限，沒有步兵的保護，很容易被靈活機動的步兵所消滅。這種戰車和步兵混編的軍陣，能夠充分發揮整體威力，尚未交鋒就會給敵人心理上造成巨大壓力。
平常我們聽到的“千乘之國”、“萬乘之國”就是以戰車來評判一個諸侯國實力的標準，但戰車車陣雖然浩浩蕩蕩、氣勢宏大，卻並非所向無敵，原因是，當時的戰車前進速度相當慢，且陣型呆板。
到了春秋時期，車戰的規模日益擴大，逐漸擺脱了原先雙方列好陣勢才交戰的慣例，而是更注重戰鬥的突然性，由此進一步豐富了車戰戰法內容，並影響到戰車編組隊形的變化，出現了一些較為經典的陣型，其中以方陣和雁行陣最為常見。
方陣是最古老也是最基本的陣型，它陣型整齊，四方如繩，構成一個正方形或長方形，形成寬大的作戰正面。孫臏認為方陣應該“薄中厚方”，即方陣中央的兵力稀疏，四周的兵力厚密。中間兵力少，可虛張聲勢；四周兵力多，可防禦敵人進攻。雁行陣又叫鳥陣，是一種橫向展開、左右兩翼向前或向後梯次排列的戰鬥隊形，向前則呈“V”字形，就像猿猴的兩臂向前伸出一樣，是一種用來包抄迂迴的陣型，但後方的防禦比較薄弱；向後則呈倒“V”字形，用於保護兩翼和後方的安全。
各諸侯國之間的矛盾和實戰，促使陣法在不斷進步。公元前541年，晉國大將魏舒與狄軍遭遇，由於戰場地形狹窄，龐大的戰車無法展開，魏舒大膽改革，“毀車以為行”，將戰車上的甲士和步卒混編在一起。看慣車陣的狄軍對其嘲笑不止，結果卻大敗而歸。
隨着作戰地域向山地水網地帶延伸，特別是隨着戰國時期弩（遠比弓箭威力強大）被裝備部隊，步兵可在寬大的正面上，有效遏制戰車的衝擊，使得車兵雄風不再，不得不退出戰爭舞台。
步兵的興盛，對步兵戰法的豐富和發展提出了要求。由於步兵一直作為車陣的附屬物存在，所以，步兵復興後的軍陣排列，最初的參照物只能是車戰軍陣，如方陣、雁陣等等，之後才逐漸發展出各種陣法。
戰國時期步兵軍陣繁多，當時的軍事理論家對這些陣法做了總結。1972年，山東臨沂銀雀山一號漢墓中出土了大量竹簡，其中就包括失傳已久的《孫臏兵法》。《孫臏兵法》中將軍陣分為10種：方陣、圓陣、錐行陣、雁行陣、鈎行陣、玄襄陣、疏陣、數陣、火陣、水陣。需要提出的是，後兩種是特殊戰法，前8種才是陣法。
步兵陣法成熟之後，中國軍隊陣法的發展並沒有就此停滯，一個新的因素促使它繼續向前發展，廣闊的戰場中，迎來了騎兵。
騎兵機動性的優點非常明顯。尤其是馬蹬發明之後，騎兵在馬上不用再擔心坐不穩的問題，這使騎兵成為了戰場上的生力軍。最早的騎兵要追溯到戰國時代的“胡服騎射”，當時，趙國已經開始學習北方遊牧民族騎兵的作戰方法了。到了漢朝，在不斷南侵的北方匈奴騎兵面前，中原的步兵方陣的缺點被暴露出來，為此，漢朝也採用了騎兵部隊。
自古至今，真正的戰術，不外乎就兩種：正面突襲與迂迴包抄。但也正是因為正面突襲和迂迴包抄的特點，使得騎兵的軍陣不像步兵軍陣那樣，講求士兵間的進退有序。
