公元1399年，建文元年七月初五，雄踞一方的明太祖第四子燕王朱棣起兵反叛侄兒建文帝朱允炆，此次戰役被稱為“靖難之役”。這是一場明朝上層統治者的內戰，在這場戰爭中，建文帝朱允炆因為缺乏謀略，任用主帥不當，以及過於求成等原因，最終使得戰役一敗再敗，最終被朱棣攻破京都應天，而他自己也在這場大變中消失。
靖難之役打了三年，結束後朱棣登上皇位，改元永樂，是為明成祖，史稱永樂大帝。
燕王朱棣謀反的原因，據歷史記載和史料傳説，一共有兩個。
第一個原因是，太子朱標去世之後，朱棣認為自己在兄弟間居於長位，因此自己才是最好最適合的皇位繼承人，哪知道後來朱元璋竟然將皇位傳給了孫子輩的朱允炆，這就讓朱棣感到反感，反心漸生。
第二個原因，便是建文帝的削藩政策。朱元璋開創大明王朝之後，實行分封制度，分封自己的兒子們為各路諸侯王，在自己的領地內享有兵權、行政權。朱允炆登基之後，覺得自己的各個叔叔手中的權利太大，不利於皇權的唯一性和獨尊性，因此開始着手削藩。朱棣手握重權，日子過的極為瀟灑，自然不想做一個沒有實權的王爺，朱允炆想要削藩，他自然不可能答應，因而最終發動來了“靖難之役”。
結合以上兩種原因，有人提出這樣一個假設，那便是如果太子朱標還活着，並且活着繼承皇位之後，朱棣會不會反叛呢？
史料記載，朱標因為生性仁慈，因而於自己的幾個兄弟相處的都極為融洽，這裏面自然也包括朱棣。有這麼一層原因在，朱棣應該不會進行削藩。而且如果朱標健在的話，朱棣造反的第一個原因，也就不存在了。
當然也有人持不同看法，畢竟藩王的權利是朱棣的根本利益，如果朱標上台之後，沒有實施削藩政策還好説，如果要開始進行削藩的話，朱棣有很大中程度都是會反的。
另外，還有人持第三種看法，不管什麼原因，朱棣最後都會選擇反叛篡位。朱標兩父子都是接受儒學教育長大，骨子裏帶有仁慈的心。而朱棣則與朱元璋一樣，是一個鐵血之人，都是經過戰爭洗禮之人。朱棣從很小的時候，就被分封至演京。燕京實際上就是後來的北京，那裏雖然在後來成為首都，但實際上不是太平地，相反而是一個軍事重地。朱棣之所以移都北京，也是出於軍事防禦的需要。朱棣從小被分封至此，大大小小的戰役無數，養成了他極為剛果的性子。
史書記載朱棣：“帝剛果善斷，能決大謀。用兵常以少擊眾，開闔如神。身先士卒所向克捷。知人善任，使士有一藝輒錄用，弗遺與臣下語。表裏洞達，無識芥之嫌，不侈禎祥。每謹災變水旱饑饉賑恤如弗及以故六軍數出，工役繁興與而民不至困敝。在位二十二年，勵精勤政，威德遠被。窮荒絕域，受朝命修職數十國，其建司置衞，設官世守者以千百計，有明功烈於斯為盛矣。”
有資本有能力，面對皇位的誘惑，朱棣應該是很難能抵抗的，所以最終還是會選擇反叛。三種説法都存在着其可能性，也有着缺陷所在。不管作何種猜測，朱標到底還是早死了，朱棣也選擇反叛侄子，謀奪了皇位。歷史已定，多説無益。
史書記載，朱標是朱元璋的嫡長子，母親是馬皇后。但是後來有人提出異議，因為朱標出生在太平陳迪家中，而當時馬皇后尚在江北的和州，所以，朱標不可能是馬皇后之子。據説朱標，朱棡，朱樉均為李淑妃所生。史書之所以記載説，朱標是馬皇后的兒子，那是因為朱棣篡位，為了昭示自己繼承皇位的合法性，便將自己説成是馬皇后親子。而為了粉飾謊言，乾脆一併將朱元璋的其他三個兒子，都歸在馬皇后膝下。《南京太常寺志》所記：“右一位貢妃生成祖文皇帝”，則為這種説法提供了證據。
