齊桓公是春秋五霸的首領，在公元前685年到公元前643年是屬於他的在位時期。他是春秋時代期間齊國歷史上的第十五任君王，他是姜姓，名為小白，他的父親是齊僖公，哥哥是齊襄公。在後來王位之爭中，他和公子糾兩人為爭王位各出其招，最後公子小白贏得了勝利，成為了君王齊桓公。
齊桓公任用管仲當宰相，並且推行改革制度。齊桓公大肆改革以後，從此齊國的國力開始大大的增強，齊桓公也順理成章地開始走上統治霸主的道路。
他先是和鄰國修建友好的鄰國關係，把棠和潛這兩邑歸還給魯國，想讓魯國成為齊國南邊的有力保護屏障，還歸還了很多以前搶奪來的地域，使這些地域原來的主人重新為齊國賣命，保護齊國，免受其他地區的侵犯。這樣的行為既增多了盟友，又保護了自己的疆域不受外來侵犯，可謂一舉多得。
齊桓公還召集很多各方諸侯進行會盟，他是歷史上第一個由諸侯代替盟主，充當盟主的諸侯。後來宋國竟然違背當初説好的盟約，於是齊桓公就以周天子名義，率領其他幾個國家的諸侯討伐宋國，以此去迫使宋國投降求和。
但是晚年時候的齊桓公，他卻變得昏庸而且多疑，自從宰相管仲去世之後，他竟然開始任用起易牙和豎刁這些小人奸臣。後來時局動盪不安，齊桓公在內亂中飢餓難耐，最終的結局就是慘死。
齊桓公稱霸
齊桓公是春秋戰國時期有名的國君，他的崛起稱霸也是中國歷史上經典的一幕，受到了後來無數能臣的讚歎。齊桓公的奮鬥讓齊國從混亂的內鬥之中崛起，成為了當時最強大的國家，他自己也被稱為春秋五霸之首。
早在齊桓公還沒有上位的時候，他的父親齊襄公在位的時候，齊國內政混亂，齊桓公的師傅感覺到當時齊國可能會發生大亂，就帶着他先逃到了一個小國裏。後來齊襄公被殺，齊國陷入到混亂之中，齊桓公受到了別人的邀請回國，他的哥哥同時也回到了國內，當時他哥哥公子糾讓管仲帶人堵截齊桓公，管仲一箭射去，齊桓公假裝出事身亡，於是公子糾就放心了，慢慢回去。
在公子糾慢慢悠悠回國的時候，齊桓公裝死騙過別人，匆匆忙忙的回國，在齊國內部的支持下，成為了國君，並且討伐公子糾所在的魯國，讓魯國人畏懼殺死了公子糾，之後不計前嫌的任用管仲，進行大刀闊斧的改革，在很短的時間內就讓齊國的國力提到了巨大的提升。他積極增強中央集權，削弱貴族的實力，並且重視農業的發展，鼓勵生育，減少税收，使得齊國的人口數大大增加，同時頒佈法律縮小貧富差距，保證私田農的生產利益，吸引了很多的別國人民來到齊國定居，增加了齊國的國力。
同時齊國大肆徵兵，規定每家每户都得有人服役，所以齊國的軍事力量大大增強，使得齊國崛起成為了當世霸主。
齊桓公稱霸的標誌
齊桓公在春秋時期最早稱霸大家都很清楚，齊桓公為何能夠稱霸很多人也都能夠説出幾條理由來，那麼齊桓公稱霸有着什麼樣的標誌呢？什麼事件的發生正式確立了齊桓公的春秋霸主地位呢？
一般來説，現在認為葵丘之盟是齊桓公正式成為霸主的重要事件。當時周惠王希望廢掉自己的太子，轉而立他的愛妃生的小兒子豐子帶為太子，這件事引起了很大的轟動，齊桓公覺得這是一個很好的機會，為了保住太子的地位，就以諸侯需要拜見太子為由，召集了很多諸侯一起會盟，太子鄭當時也在那兒和諸侯們會面了。當時周惠王不能抵抗齊桓公，就偷偷的讓人勸告鄭國不要結盟，鄭國聽從了周惠王的話，就不來結盟。
齊桓公覺得鄭國這樣的舉動是對於自己威嚴的一種冒犯，於是就起兵攻打鄭國，迫使鄭國也參與到輔助太子的盟約當中來。之後周惠王去世，太子鄭被扶上了王位，是為周襄王。周襄王對於齊桓公當年的幫助非常滿意，就派人送了很多禮物給他，齊桓公藉着這次機會就召集了很多諸侯一起招待周襄王的使者。趁此機會和諸國簽訂盟約，史稱葵丘之盟。
在這次會盟之中，諸侯達成了共識，簽訂了一份合約，大致內容如下：不準禍水東引，不準因為別國饑荒就刻意不賣糧食，不準隨意更換太子，婦女不能參政等等，這些內容是諸侯們達成共識之後定下的，而作為代表宣讀盟約的齊桓公也從此踏上了巔峯，成為了當世霸主。
齊桓公之死
齊桓公一生霸氣沖霄，威震一世，誰能想到晚年的時候齊桓公竟會如此淒涼，甚至淪落到被人囚禁活活餓死的地步，那麼齊桓公究竟是怎麼死的呢？又是為什麼會落到這麼一個悲慘的下場呢？
齊桓公前半生可以説是英明神武，但是就像絕大部分前半生豐功偉績，到了晚年卻晚節不保的人一樣，齊桓公到了晚年也要幹出點讓人驚歎的事情來。晚年時候的齊桓公不再像年輕時候那麼英明神武，開始變得昏聵無能，而且隨着管仲的身死，一大批老臣也相繼去世，齊國上下竟然短時間內沒有了丞相的人才，於是奸邪小人開始趁機作亂，易牙、豎刁等人受到了齊桓公的重用。
這些人和齊桓公的感情其實也不差，其中易牙和齊桓公的交情甚至讓人毛骨悚然。據説當時齊桓公一次無意間跟易牙説到自己這一生什麼美食都吃過了，但是唯一沒有吃過的就是嬰兒肉，本來只是隨口一説，無心之談，但是言者無心聽者有意，易牙把這話記下了，回家之後把自己的剛出生沒多久的兒子給清蒸了送給了齊桓公，這也讓齊桓公更加信任他，但試想這麼一個為了自己取悦君王能夠殺死自己兒子的人怎麼能夠算得上是忠臣呢。果然後來齊桓公老了，管仲等人去世以後，易牙和其他的一些奸臣聯合起來把齊桓公“請”到了一個小房子裏，監禁着他，而他的兒子們都忙着爭奪皇位根本沒工夫管他，所以曾經叱吒風雲的齊桓公竟然在這麼一個小黑屋裏面活活餓死了。
