夫人外交：宋美齡訪美帶回了什麼？
宋美齡訪美，最重要目的之一，是遊説美國改變“先德後日”政策
太平洋戰爭爆發，中美關係日益緊密，但也在緬甸失守、美援分配、蔣史關係等問題上產生諸多矛盾。1942年10月，為安撫中國，羅斯福先命威爾基作為美國總統特使訪華;其後，又致電蔣介石，表示“深望能有一日歡迎尊夫人來美”，以進一步緩和兩國關係。11月，宋美齡遂以治病為名赴美，開啟了“夫人外交”。
宋美齡此行的身份，如蔣介石在給羅斯福的信中所説：“內子非僅為中(蔣中正)之妻室，且為中過去十五年中共生死、同患難之同志，對中意志甚明瞻，當非他人所能及。故請閣下坦率暢談，如有對中之面罄者也。餘深信內子此行更能增進餘兩人私交及擴展我兩大民國之睦誼也。”因此，宋美齡事實上是蔣介石的全權“特使”。
蔣介石指導着宋美齡美國之行的一切言行。如臨行前，蔣介石“約夫人蒞臨聽江亭廊前，與談對美總統談話要領十項”。又如國會演講前，蔣介石詳細推敲講稿，連發四封電報，指示宋美齡“演説注意各點”。在宋美齡與羅斯福談判美援等其他問題時，反映的也無不是蔣介石的思路。
宋美齡則憑藉自己嫻熟的英語、雍容的風度，將蔣介石的想法很好地傳達給了美國朝野。盡力改變美國“先德後日”政策，是宋美齡此行最重要的使命之一。1943年2月，她在對美國參眾兩院的演講中，一再説明打敗日本與戰勝德國同樣重要，“日本繼續不僅成為一個重要的潛在威脅，而且作為一個隨時準備斬斷我們頭顱之‘達摩克利茲’劍”，如果不及時將之擊敗，那麼美國人民就要遭受更大的傷亡。
其後，宋美齡在紐約、波士頓、芝加哥、洛杉磯等各大城市巡迴演講，並對普通市民、碼頭工人中發表即時演説，宣傳中國抗戰。如顧維鈞所言，宋美齡此舉“使美國公眾對遠東戰爭感到關心，從而促使美國採取積極支援中國的政策。如果能喚起美國大眾認識遠東戰區的重要性，他們可能受激發而給白宮施加壓力。這一作用會影響總統在遠東戰區採取更為積極的措施，以滿足美國公眾輿論的要求。”宋美齡在美國7個月，募集到各類捐款125多萬美元，讓美國民眾瞭解到中國為反法西斯戰爭做出的犧牲。
另外，宋美齡多次召開記者會，反應敏捷、應對自如。在白宮一次有200多名記者參加的記者會上，有記者稱中國抗戰未盡全力，宋美齡當場回擊：“中國人不能赤手而戰也”“中國雖有人力，但急需者厥為飛機軍火等”，而美國援華空軍，也面臨“飛機汽油短缺”。向美國各界道出了中國急需援助的情況。
此行，獲羅斯福總統多項重要承諾，大大提升了中國國際地位
在公開演講外，宋美齡全力對美國政界進行遊説，與羅斯福多次會面，要求增加駝峯航線運輸量、盟國全面協助反攻緬甸，以及廢除《排華法案》，提高中國在盟國中的地位。
關於駝峯航線的運輸量及援華飛機數量，宋美齡奉蔣介石之命，向美國交涉，要求駝峯航線月空運量達到1萬噸;由陳納德獨立領導美國在華空軍，作戰飛機達到500架。經宋美齡與宋子文力爭，羅斯福同意在中國地勤設施達到相應水平後，擴大在華空軍，並將美國駐華空軍特遣隊擴建為第十四航空隊，由陳納德任少將司令;並承諾，將“駝峯線”月空運量增至7000噸，陳納德獲得其中3000噸，盡力使月空運量達到1萬噸等。
至於反攻緬甸一事，因為丘吉爾的反對，羅斯福回覆宋美齡：“蓋美軍赴緬甸須經英政府同意，查在歐美軍隊均不能進入緬甸”，只能“放棄攻緬計劃”。經宋美齡反覆陳説，使羅斯福同意，先幫助中國反攻緬北，進而恢復全緬，打通滇緬公路。在給蔣介石的信中，宋美齡稱這是“此次談判之一大收穫”“彼原主張完全放棄攻緬，經妹再三闡釋，始取銷原意。此時似可照羅意先局部反攻，收復臘戍，共同保護新路線，俟收復臘戍後，再竭力進行全面反攻”。宋美齡不知道的是，此前馬歇爾也已向羅斯福提交過局部反攻計劃，而蔣介石對這個結果也很不滿意。
宋美齡的活動，還促使了《排華法案》的廢除。美國議員肯尼迪向宋美齡表示，他將“趁蔣夫人光臨之吉日”，向國會提出准許華人來美及有加人美國國籍權利的議案。此議案在羅斯福的干預下，於1943年12月獲得通過，頒行於1882年的《排華法案》宣告廢除。
1943年2月18日，宋美齡在美國國會發表演講
總的來看，宋美齡1942年11月—1943年6月的訪美活動，縮短了中美高層間的距離，成功地向美國朝野宣傳了中國抗戰的艱難與偉大，提升了中國在盟國中的國際地位。但也存在很大遺憾。首先，美國沒有因宋美齡的遊説，而修正“先德後日”的政策，只是為免於中國對日妥協，才做出一些增加援助的承諾;其次，駝峯航線運量和援華飛機數量問題，直到1944年才出現較為明顯的改變;第三，儘管宋美齡在反攻緬甸問題上據理力爭，終究沒能使美國採取先恢復仰光，再反攻全緬這個有利於中國的方案。
洛杉磯市政廳招待宴會上的宋美齡
