公元前221年秦王嬴政統一全國，建立秦帝國，改君王尊號為皇帝，自稱秦始皇，他結束了春秋戰國時期各諸侯格局混亂的局面，中國從此進入了長達二千多年的封建制度，從這一點秦王嬴政可稱為千古一帝。
秦始皇統一全國後本想傳千秋萬世，不過令人感到惋惜的是，秦朝只存了14年就亡國了。公元前210秦始皇離世，隨後趙高聯合李斯篡改遺照，立公子胡亥繼承皇位，後賜死公子扶蘇，之後胡亥擔心皇位不穩，為了鞏固自己的皇位，又處死了秦始皇剩下的三十三個子女。
胡亥統治下的秦王朝國力直線下滑，民憤四起，更是與趙高在朝堂上演了一段指鹿為馬的荒唐戲，又聽信趙高説的話天下太平，更是在宮中大肆享樂，直到章邯投降項羽後，胡亥才幡然醒悟，趙高説的天下太平都是騙他的。趙高怕胡亥發怒就先下手為強，派心腹殺死了胡亥，立子嬰為帝。
關於子嬰是誰？世上流傳着兩個不同的版本，《史記·卷六·秦始皇本紀第六》：“立二世之兄子公子嬰為秦王。”(《六國年表》作“高立二世兄子嬰”)這種説法認為“兄子”就是兄長的兒子，在《辭海》和《辭源》這兩部着名的大辭典，也都一致認為子嬰是二世兄子，並指出是扶蘇之子。雖有不同的兩個版本，但現在最流行的説法就是子嬰是扶蘇之子。
子嬰知道自己被選為皇位繼承人後，就慌病在家，設計處死趙高，趙高被處死後，子嬰又當了四十六的皇帝，直到劉邦率先抵達咸陽而投降劉邦，至此秦朝滅亡。後來項羽到了咸陽後，屠城縱火，有人説子嬰在大火中被害，也有傳言説逃了出來，具體逃到了哪裏史上並無記載。
據傳有個日本人叫弓月君，自稱是秦始皇之孫考武王的後裔-後來東渡到日本，並定居山城國開創東瀛秦氏一族，直到200年前才改姓羽田的！
雖然他自稱為秦始皇后裔，但因歷史久遠，是真是假，也無從考證。
