明朝的內閣制非常奇特，他與之先前王朝的制度大不相同。在明朝中後期中竟出現了資產階級參政議政的特例。這是怎麼回事呢？
明朝初期太祖皇帝朱元璋廢除丞相制度，設立內閣，大小事務由殿閣大學士們商討後將最終方案通過司禮監遞交給皇帝批紅，最後實施。
但此舉無意間強化了司禮監與內閣的權利，以至於最後皇帝竟被架空。甚至在李自成請求招降封王時，崇禎皇帝在文臣的反對下都無法做出自己的決策，以至於闖王攻破北京，明朝滅亡。
自明朝中期以後，我國出現了近代資產階級萌芽，蘇杭地區出現了“機户出資，機工出力”的生產形式，而出身於富商家庭的士大夫階層進入內閣，為了保護自身的利益，將税款負擔強加到農民身上。從而導致明末各地的農民起義。
總的來説，一方面，內閣制度已經成為維護國家機器運轉的重要支柱，內閣的運轉，讓皇帝不能再胡來極大的限制了君權。
明朝時，即使皇帝不上朝理政，國家機器也能依靠一班大臣和一整套政務流程維持正常運轉。大膽暢想一下，如果明朝沒有滅亡，或許會發展成“君主立憲”政體。
但另一方面，一羣維護自身利益的士大夫階層把握着國家政權，勢必會讓社會變得極端不公平，導致最後“國庫沒錢，農民沒糧，官僚富商卻富得流油”這也為明朝的滅亡埋下了伏筆。
