公元1820年(嘉慶二十五年)，清朝嘉慶帝在河北承德避暑山莊駕崩。由於嘉慶帝死的太突然，大臣們急的手忙腳亂，除了沒有找到立儲祕旨外，最關鍵的是根本沒有為嘉慶帝準備棺材，這時候正是盛夏，天氣很熱，大臣們緊急找棺材安放皇帝遺體。找來找去，終於從故宮的內務府找到了楠木板材，緊急製作成棺材，然後運往承德。
經過7天的快馬加急，棺材運到了承德，嘉慶帝屍體最終得以安放進棺材裏面，然後才把裝屍體的棺材運回北京。嘉慶帝的棺材被稱為“大行皇帝梓宮”。沿途僱用了大量的抬棺槓夫。當時有32人抬棺，有80人抬棺，也有128人抬棺，看道路的寬窄而定。經過十多天的行程，“大行皇帝梓宮”被運回了故宮，放在乾清宮裏面。據説前後的抬棺槓夫人數達到了7920人，為何要動用這麼抬棺人呢？
第一個原因：古代封建社會的等級制度決定的。古代的喪葬制度規定老百姓死後，沒錢的人家可能就2個人抬，有錢人家可能就是8槓(8人抬)、16槓(16人抬)，最多人數不能超過64人，只有皇帝的棺材才能用128槓(128人抬棺材)，這樣才能體現出帝王的尊嚴。
第二個原因：古人很講究一個説法：棺材不能落地。如果棺材落地了，死者的靈魂就會落地，這樣很不吉利。包括現在很多地方出殯下葬的過程中，棺材如果中途停留都會用木凳子或是2個長條板凳支撐着，沒有直接放在地上的。而作為皇帝的棺材，就更不能落在地上了。再加上當時嘉慶帝死在承德，距離北京路途遙遠，中間棺材又不能落地，所以只好徵集大量的槓夫，一站接着一站待命，所以出現了將近8千人抬棺材的記錄。
