1644年清朝入關的時候是靠着英勇善戰的八旗軍一路打到了北京，推翻了明朝建立清朝，可以説八旗軍是清朝的奠基石。
然而在1911年爆發的辛亥革命，推枯拉朽般推翻了滿清的統治。在清朝滅亡之前八旗子弟每月有俸祿，標標準準的鐵飯碗，然而隨着清朝的倒台，那些曾經榮耀一時的滿族貴族八旗子弟都過着怎麼樣的生活呢？
在清政府剛剛被推翻之時，清朝的一些貴族、八旗子弟還是過着不錯的生活，因為宣統皇帝一宣佈退位，相當於八旗子弟也是中國的公民，在這個國家享有平等的地位，而事實也是這個樣子。況且他們經過多代的積累，佔有着當時社會最高層的資源，更容易以錢生錢。
但是隨着時間的推移，他們的生活卻越來越糟了，到最後不得不淪落街頭，有的甚至餓死凍死或者鋃鐺入獄。這都是為什麼呢？
原因要從清朝對八旗子弟特殊的優待算起。
八旗子弟，是清朝最強的軍事力量的組成部分，就是他們靠馬弓刀箭打下來大清江山。隨着清朝統治的穩固，清朝的統治階級意識到必須要籠絡住這一部分能征善戰的人以及他們的子孫，必要時能幫清朝力挽狂瀾。所以在清朝統治時期八旗子弟月月領着清政府發的“月錢”。但是隨着全國歌舞昇平，無仗可打，這些人就變得好逸惡勞起來。特別是經過二百餘年的繁殖後代，此時的八旗子弟大部分腐化沉淪、根本拿不起弓箭。相反，這些八旗子弟都非常會享樂，像賭博、抽大煙、鬥雞、鬥蛐蛐，那絕對是司空見慣，至於燈紅酒綠那更是不在話下。
不懂理財、坐吃山空
但是隨着清朝的倒台，這部分的“月錢”沒有了！但是八旗子弟養的那些壞毛病並沒有改！他們依舊生活奢侈，不會理財，更不會想着以後怎麼辦，只會坐吃山空！對，只會坐吃山空！
在辛亥革命成功後，一般的八旗子弟都會有自己的封地和財產，新成立的各界政府都承認那是他們的私有財產，這已經算是對他們不錯的待遇了（按照清朝入關後對明朝宗室的一系列血洗，清朝的王室可以説備受優待），他們雖然靠着收取租金可以生活。但是，手裏拿着大量能掙錢的房契地契，就是不能夠和普通人一樣的生活。為什麼？因為他們雖然是普通人，但是他們卻自認為自己不是普通人！
做一個簡單的例子：當年國企改革的時候，很多人被迫下崗，不得不從新就業。這部分下崗的人，剛下崗那會兒，到哪兒還是以國企員工自居，找工作要找體面的，哪怕給的錢再少；髒臭難的工作，給的錢再多也不做。當年的八旗子弟也跟這些下崗的國企員工一樣，而且更嚴重。因為這些八旗子弟從生下來就是鐵飯碗，上輩子過的就是吃喝不愁、講究排場、吃喝玩樂的生活，現在讓他們和那些以前自己的奴才平起平坐！呸！不可能！
而且這些八旗子弟不是一個人，而是一個羣體。相互攀比是必不可少的功課。這個羣體從前是什麼樣自己最清楚，所以寧可打腫臉充胖子，也不能掉了身價，要不然在其他人面前抬不起頭的！所以爭相攀比，就算是敗家、典當祖宗的家當也在所不惜。
被欺被詐、不在少數。
八旗子弟們在清代過慣了揮霍浪費的日子，就算是在沒有俸祿之後仍然不知道節省，依然講排場，入不敷出了，那就變賣家產打發日子。如果是這樣也就算了，畢竟到了最後還能為自己留點基本生活吧，但是，這些八旗子弟隨着大靠山清朝的倒台，可以説是牆倒眾人推，鼓破萬人捶，周圍鄰居連搶帶偷，自己家以前的“朋友”管家連敲帶詐。
今天有人帶走點，明天又有人敲詐點，而且在那個兵荒馬亂的年代，政府有時候不僅睜一隻眼閉一隻眼，順手也會自己撈點油水，這樣的家道怎麼可能不敗下來？
八旗子弟荒廢的往事，可以説是那個時代特定的產物！一個有特權的貴族階級，一旦權力盡失，他們不可能成為普普通通的老百姓，註定敗類、直到滅亡。
