還珠格格中曾有一幕：爾康戰俘後因傷重不得不背叛使用寒食散，結果上了癮，只要上癮就六親不認，戒除過程十分之艱難。那麼這麼可怕的寒食散究竟是什麼？
寒食散在我國歷史上一度很流行，上至帝王將相，下至平民百姓，趨之若鶩。“寒食散”的療效難以控制，服食者中有絕處逢生的，也有命喪黃泉的。
“寒食散”又稱五石散，因為服散導致發病(稱為散動或散發)時必須寒食、寒飲、寒衣、寒卧，故名寒食散。自從魏(正始名士)何晏服散(首獲神效)後，世人爭相效仿而大行於世。寒食散在歷代史書和醫
書上記載頗多，引起了不少學者的關注。清人郝懿行、俞正燮均有過論述。1927年魯迅先生在廣州題為“魏晉風度及文章與藥及酒之關係”的著名演講中談到了寒食散。魯迅把寒食散比作鴉片，他説寒食散是一種毒藥，許多人以為晉人輕裘緩帶、衣服寬大、不鞋而屐一定是很舒服、很飄逸的了，殊不知他們心裏是很痛苦的。所謂的“魏晉風度”其實是吃寒食散的緣故。
寒食散毒性之大，發病症狀之慘烈，讓人觸目驚心。晉代名醫皇甫謐描述説“族弟長互，舌縮入喉;東海良夫，癰瘡陷背。隴西辛長緒，脊肉爛潰。蜀郡趙公烈，中表六喪。悉寒食散之所為也”皇甫謐自身也是服散的受害者，他在中年時患風痺之疾、軀半不仁、右腳偏小，46歲時服用寒食散治療，一年後藥發“晝夜不得寐、愁憂恚怒”冬日裏亦“裸袒食冰”最終不堪忍受折磨，“對食垂涕、援刀欲自刺”所幸被家人及時阻止，方免於死。
寒食散是一劑毒藥，殺人如麻，然而，令人大惑不解的是，既然寒食散毒性如此之大，中毒者如此之多，為什麼古人還是如此熱衷於服食呢？
原因在於寒食散雖然是毒藥，可以殺人。但同時也是良藥，可以醫人。關於古人服散的緣由，論者頗多。
這裏要指出的是寒食散之所以流行固然與當時的社會文化背景有一定關聯。然而歸根結底還是在於它的療效，寒食散最初是被用於治療中風和傷寒的良藥，除了用於治療中風和傷寒，它還有以下兩個方面的作用“祛病強身和增強人體性功能”。
寒食散創始於東漢，興盛於魏晉南北朝，唐代以後才寂滅無聞。服食者上至帝王將相，下至平民百姓，有因此絕處逢生的，也有命喪黃泉的。寒食散既是良藥也是毒藥，醫家對此也很矛盾，可謂愛恨交加。
孫思邈自己也服食石藥，在《千金翼方》中他盛讚寒食散治“五勞七傷、虛羸著牀，醫不能治，服此無不愈，惟久病者服之。能久服，則氣力強壯，延年益壽。”但同時他也親眼所見眾多服食者遭遇不測，於是在另一本著作《千金要方》中他又説“餘自有識性以來，親見朝野仁人遭者不一。所以寧食野葛，不服五石。明其大大猛毒，不可不慎也。有識者遇此方，即須焚之，勿久留也。”近現代學者常常把它同唐宋之丹藥及明清之鴉片相提並論，不可否認的是，寒食散在中國歷史上產生了非常深遠的影響。
