相貌上，袁世凱先天不足。所以他一生什麼都被人編排，就一點沒人詬病，即從未有過桃色緋聞。説來還得歸功於他長得不帥。儘管相貌不佳，讀書不多，既無高度又遜風度，但袁世凱久處市井，歷練江湖，深諳市井風俗，為人處世上，既不違人情，又頗合事理，加之機心綿密，善於權變，所以官場上，巧於應付，拿捏尺度，自顯英雄風采；情場上，體貼人意，不乏温度，一點不缺女人緣。
袁世凱生命中的女人，明裏暗裏，大大小小，前前後後，十多位如夫人，可謂豔福不淺。
袁世凱的九位小妾中有三位來自妓院(大姨太、六姨太、八姨太)。
袁世凱的妾更多的來源於自家的女婢，是在長期主僕生活中慢慢建立感情的。
從女婢走入袁世凱個人生活的有五位(二姨太、三姨太、四姨太，七姨太是大姨太的女婢，九姨太是五姨太的女婢)。儘管袁世凱長得不帥，這些女人與他結緣都是“先結婚，後戀愛”，但袁世凱自有他的魅力，女人們大都念着他的好而在情感上臣服於他。查一查袁世凱的一妻九妾，四姨太為他殉節，吞金立死。三姨太吞金後，傷身，三個月後死。七姨太因為懷孕，有孕乃大，被勸下，沒死成。一個女人肯為一個男人拋棄生命，你能説這裏只是金錢的關係？説明袁世凱在她們心裏是有分量的。
袁世凱管理妻妾隊伍是有一套的，最主要的一點是一碗水端平。不似光緒皇帝那樣偏心眼，專寵珍妃一個。錢財利益方面，七子袁克齊説：我父親對待她們，都一例看待。無論分物或給錢，沒有偏輕偏重的情況。因此一家向稱平安，爭吵的事情，我一次也沒見過。我記得三庶母想買一副金鐲子，父親説，好！每人一副，一個人買是不行的。月錢數目，各房一律，誰也不能多拿。
家中存款摺子向由我母親保管，父親的圖章由五庶母存着。家中用錢，我母親向父親報告數目後，就拿去請五庶母蓋章，到銀行去取。取出後交賬房按月錢數目發放。如果庶母們誰要犯了錯誤，父親除當面訓斥外，還要看情節輕重，停發一月或數月月錢。有一次九庶母與人賭博，就被停發兩月月錢。按規則辦事，走程序，不偏不倚，這就消除了妻妾隊伍中“患不均”、嫉妒可能造成的不穩定因素。其二是袁世凱讓這些女人有事幹。女人沒事幹，三個女人就是一台戲，東家長西家短地整天搬弄是非。
袁世凱採用綿裏藏針法，讓大姨太場面上出風頭，二姨太管錢財(前期)和燒菜。三姨太能歌善舞，彈琴(七絃琴)唱歌，五姨太管隊伍建設。不同於前面幾位過了更年期的姨太太，六、七、八、九姨太太白天學文化，栽桑養蠶繅絲織綢，晚上值班伺候。
大家都在忙，閒事兒就少。袁世凱對待妻妾特別鬼的地方就是投其所好，對症下藥。不知是真是假，據説袁世凱好上了二姨太的薰魚，二姨太美得什麼似的，每天用高粱米和芝麻養蟹，變着法子改善伙食。五姨太楊氏從小跟爹做小買賣，擅長理財，袁世凱就讓其管錢。還假裝糊塗讓五姨太每天從預算里扣點兒小錢，自得其樂。什麼都拿不出手的那幾位，就讓她們學英語，學填詞，酬酢唱和，吟風弄月。
看來，讀懂人心、善解人意的男人，從來都不缺乏魅力。
