七國之亂是發生在中國西漢景帝時期的一次諸侯國叛亂。漢景帝即位後，御史大夫晁錯提議削弱諸侯王勢力、加強中央集權。七國之亂是地方割據勢力與中央專制皇權之間矛盾的爆發。七國之亂的平定，標誌着西漢諸侯王勢力的威脅基本被清除，中央集權得到鞏固和加強。
七國之亂的起因是什麼？
漢景帝劉啟即位後，中央專制皇權和地方諸侯國勢力的矛盾日益激化，御史大夫晁錯開始與漢景帝謀劃削藩。景帝二年(前155年)，晁錯向景帝上《削藩策》，再次上陳諸侯的罪過，請求削減封地，收回旁郡。
等到楚王來朝，晁錯藉機説楚王劉戊為薄太后服喪時偷偷淫亂，請求誅殺他。漢景帝下詔赦免死罪，改為削減東海郡作為懲罰;兩年前趙王劉遂有罪，削去其河間郡;膠西王劉昂因為售賣爵位時舞弊，削減其六個縣;隨之景帝又與羣臣商議削奪吳王劉濞的封地事宜。
漢景帝的削藩之舉在朝野引起了很大震動，吳王劉濞擔心削地沒完沒了，就想進行謀反，遂親往膠西，與膠西王劉昂約定反漢事成，吳與膠西分天下而治。劉昂同意謀反，並與他的兄弟、齊國舊地其他諸王相約反漢。吳王劉濞同時還派人前往楚、趙、淮南諸國，通謀相約起兵。
不久，漢景帝降詔削奪吳王劉濞的豫章郡、會稽郡。詔令傳到吳國，吳王劉濞立即謀殺了吳國境內漢所置二千石以下官吏，聯合串通好的楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉闢光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠等六王公開反叛。劉濞徵募了封國內14歲以上，60歲以下的全部男子入伍，聚眾30餘萬人，又派人與匈奴、東越、閩越貴族勾結，以“請誅晁錯，以清君側”的名義，舉兵西向，從而開始了西漢歷史上的吳楚七國之亂。
誅殺晁錯
漢景帝三年(前154年)正月，吳王劉濞起兵廣陵(今江蘇揚州)，置糧倉於淮南的東陽，向西渡過淮河，與楚兵會合，並派遣間諜和遊軍深入餚澠地區活動。吳楚聯軍渡過淮水，向西進攻，是叛亂的主力。膠西等國叛軍共攻齊王劉將閭據守的臨淄，趙國則約匈奴聯兵犯漢。由於劉濞早有預謀，所以七國軍隊在叛亂之初進展順利。
漢景帝聞知消息，和晁錯商量出兵事宜。晁錯建議漢景帝御駕親征，自己留守京城。曾當過吳國丞相的袁盎向景帝獻策誅殺晁錯，滿足叛軍“清君側”的要求以換取他們退兵，景帝採納了袁盎之計，封袁盎為太常，要他祕密整治行裝，出使吳國。袁盎獻策十多天後，丞相陶青、中尉陳嘉、廷尉張歐聯名上書，彈劾晁錯，提議將晁錯滿門抄斬。景帝批准了這道奏章，腰斬晁錯於東市。
但殺死晁錯並沒有讓七國軍隊停下進攻的步伐，七國聯軍反而認為景帝軟弱無能，於是劉濞自稱東帝，與西漢政權分庭抗禮，拒見袁盎。漢景帝這才下決心武力鎮壓叛亂，派太尉周亞夫率三十六位將軍領兵抵禦吳楚聯軍，派曲周侯酈寄領兵攻打趙國、欒布攻擊齊地諸叛國，並以大將軍竇嬰駐屯滎陽，監視齊、趙的動向。
擊敗吳楚
吳楚聯軍東進，行至樑國(治今河南商丘)，遭到景帝之弟樑王劉武的頑強抵抗，吳楚聯軍併力攻城，攻下樑國南面的棘壁(今河南永城西北)。樑王劉武向朝廷告急，周亞夫認為吳楚聯軍勢大，正面決戰難以取勝，獻策用樑王軍隊拖住吳、楚主力，尋找時機切斷對方補給，然後伺機擊潰叛軍，景帝同意了周亞夫的計劃。於是周亞夫繞道進軍，走藍田、出武關，迅速到達了雒陽。
樑國被叛軍輪番急攻，樑王向周亞夫求援。周亞夫卻派軍隊向東，屯兵於樑國以北的昌邑(在今山東鉅野西南)，堅守不出。樑王再次派人求援，周亞夫還是不發救兵。最後樑王寫信給漢景帝，景帝又下詔要周亞夫進兵增援，周亞夫還是不為所動，樑王於是任命韓安國與張羽為將軍，拼死抵禦，與吳楚聯軍僵持。
樑國城池防守嚴密，吳兵無法西進，轉而奔向周亞夫的軍隊。周亞夫堅守壁壘，不肯與戰，私下卻趁機輕兵南下，奪取泗水入淮之口(在今江蘇洪澤境)，斷絕了叛軍的糧道。吳軍斷糧，士兵飢餓，幾次挑戰未果，於是夜裏襲擊周亞夫軍營，佯攻東南面，周亞夫命令於西北面守備。吳兵果然從西北強攻，未能攻破，吳兵大敗，士兵多半餓死或投降走散，周亞夫率軍追擊，大破吳、楚聯軍。
吳王與其麾下壯士數千人乘夜逃走，渡過淮河逃至丹徒(今江蘇鎮江)，退守東越，並派人招集殘兵。漢廷派人以利引誘東越，東越王騙吳王出去慰勞軍隊，用矛戟刺死吳王，獻其頭於漢朝。吳軍潰散後，楚王劉戊自殺而死。
在齊地，膠西王、膠東王、淄川王圍攻齊都臨淄，三月不下。漢將欒布率軍進逼，三王便退兵回到封國。膠西王回國後，其子劉德建議襲擊漢軍，不成則逃到海上，膠西王不聽。到漢營請罪，韓頹當斥責他陰謀叛亂，宣讀詔書，膠西王自殺而死。膠東王、菑川王、濟南王也都伏法被誅。
在趙地，酈寄領兵進攻趙國，趙王劉遂堅守邯鄲，酈寄久攻不下。匈奴得知吳楚兵敗，也不肯出兵相助。欒布平定齊地諸國後，還軍與酈寄會師，水淹邯鄲城，邯鄲城破，趙王劉遂自殺。
濟北王劉志被脅迫參與叛亂，後堅守不發兵，所以赦而未殺。
齊王劉將閭為朝廷守城有功，但是他曾擬奪取帝位，後來還參預過七國之亂的策劃，特別是在被圍困時又與膠西王等通謀，因此不能見容於漢，被迫自殺。
七國之亂的結果及影響：
結果：七國之亂，西漢中央政權獲得了絕對勝利。這次叛亂，從漢景帝三年(前154年)正月開始，到三月即被平息，七王皆死。參加叛亂的七國，除保存楚國另立新王外，其餘六國皆被廢除。
影響：七國之亂平息後，同姓諸侯王的勢力受到致命打擊。漢景帝趁勢收奪各諸侯國的支郡、邊郡歸朝廷所有，並進一步採取措施，削弱諸侯王的權力以加強中央集權：繼續推行賈誼“眾建諸侯而少其力”的計劃，先後分封了諸皇子為諸侯王;取消諸侯諸侯王任免封國官吏和徵收賦税的權力，諸侯王不得繼續治理封國，由皇帝派去官吏;改革諸侯國的官制，改丞相為相，裁去御史大夫等大部官吏，使諸侯王失去了政治權力;規定諸侯王不能自治其國，無權過問封國的政事，只能按朝廷規定的數額收取該國的租税作為俸祿。
至此，中央政權的權力大大加強，諸侯王的力量大大削弱。諸侯國雖仍然存在，但由於諸侯王失去了政治權力，其實際地位已與漢郡無異，已經不再具有同中央對抗的物質條件。
平叛戰爭的勝利，中央集權的鞏固，使得西漢王朝的實力愈發強大，漢族人對匈奴的反攻，也逐漸拉開序幕，對社會經濟發展和政治穩固，起到了卓越的成效。另一方面也緩解了原諸侯王勢力下百姓艱苦的生活，讓文景之治的利端真正的覆蓋向全國，可以説為後來漢武帝時代的雄風和多年戰爭打下了堅固的基礎。
