“抗戰決死隊”，又簡稱“決死隊”，全稱“山西青年抗敵決死隊”，是山西新軍的主力。山西新軍於1937年成立，是中共北方局與國民黨山西當局閻錫山通過談判達成協議、而建立的一支特殊形式的統戰武裝。
山西新軍用閻錫山的番號，部隊成分除閻派一部分軍事幹部外，絕大部分政工幹部和一部分軍事幹部都是中共黨員和老紅軍幹部，部隊戰鬥員絕大多數都是抗日的進步青年。
目前容易搞混的是，許多人認為“青年抗敵決死隊”就是“山西新軍”，兩者是“一套人馬兩套牌”。其實不是這樣，山西新軍範圍要大，它包括青年抗敵決死隊、工人武裝自衞旅、暫編第一師、政治保衞旅和保安旅等。“決死隊”可謂新軍的主力，由原山西軍政訓練班、民訓幹部教練團和山西國民兵軍官教導團的一部為基礎改編而成。
1937年8月1日，“決死隊”第一總隊在山西太原正式成立。與中共軍隊的誕生日為同一天。隨後二、三、四總隊相繼成立。日軍進犯山西后，“決死隊”重編為第一、二、三、四縱隊，下轄一至十二總隊，共十二個團。
1938年底開始，“決死隊”進行了“西林整軍”，中共八路軍將領朱德、彭德懷、左權等將都曾為“決死隊”幹部訓練。到1939年上半年，“決死隊”發展到五十個團，約四、五萬人，佔閻錫山總兵力（一百五十個團）的三分之一。
1939年12月晉西事變後，“決死隊”宣佈起義，重新整編後於1940年2月併入晉東南和晉西北的八路軍序列。但為爭取閻錫山繼續合作抗日，山西新軍仍保留了晉綏軍的番號。其中，由薄一波任縱隊長兼政委的決死第一縱隊歸第一二九師指揮。（見下圖）
晉冀魯豫野戰軍第四縱隊第十一旅頒人民功臣獎章
這枚獎章的頒發主體晉冀魯豫第四縱隊第十一旅，便是“決死第一縱隊”的後身。
1940年11月，晉西北軍區成立，“決死縱隊”編入晉西北軍區。1941年1月，“決死第一縱隊”兼太嶽軍區。8月，改稱“決死第一旅”，歸八路軍太嶽縱隊建制。1942年1月轉歸八路軍一二九師建制。
1942年冬，針對日寇在山西沁源進行的“山嶽剿共實驗”，“決死第一旅”奉命成立“沁源圍困委員會”，實行圍困戰，組織野戰部隊和民兵基幹隊，在全縣13個區進行遊擊活動，清室空野，騷擾敵人，派人潛入城內，填死水井，或扔進死狗死豬，灌入糞便；斷敵人的補給線等，最後，迫使日偽軍撤離沁源城。
1943年3月，“決死第一旅”隨同軍區部隊先後進行了濟垣戰役、豫北戰役等作戰。1945年8月，“決死第一旅”參加戰略反攻，先後收復縣城7座。
1945年10月23日，太嶽軍區改編為“晉冀魯豫野戰軍第四縱隊”。陳賡任司令員，謝富治任政委。“決死第一旅”改編為第十一旅。四縱成立後隨即參加了上黨戰役，生俘閻錫山中將炮兵指揮胡三餘以下兩千餘人。1946年6至9月，參加了聞（喜）夏（縣）、同蒲、臨浮、呂梁、汾孝戰役。
