凡孕期不到37周，出生體重低於2500克，身長不到45釐米，稱早產嬰或未成熟兒。孕期在37～42周，出生體重低於2500克，稱小樣兒。孕期在42周以上，出生體重低於2500克，稱成熟不良兒，以上三者統稱低出生體重兒。
小兒體重低下的原因是什麼
引起低出生體重的原因很多，如多胎、胎盤或臍帶發育異常，母親患有疾病，如高血壓等；社會因素，如家庭收入低、教育程度低等；母親有不良嗜好：吸煙、飲酒等。
由於低出生體重兒的身體各器官發育不成熟，生活能力低下，適應性與抵抗力差。特別是低出生體重兒吸吮、吞嚥功能不完善，胃容量小，消化酶不足，吸收、消化能力差，易發生餵養困難，嗆奶、吐奶。再加上低出生體重兒體內糖元儲備少，而又處於高代謝狀態，較正常新生兒更易出現低血糖，體重不增，抵抗力更低下，甚至死亡。
因此，合理餵養對提高低出生體重兒存活率，減少併發症，促進生長髮育，縮短住院時間等，具有至關重要的作用。
小兒體重低下的危害有哪些
寶寶體重輕，父母們會認為寶寶在媽媽肚子裏的時候吸收的營養少了，可是寶寶體重過輕有哪些危害呢？
德國波恩大學一項長期調查顯示，出生體重少於3000克的嬰兒會比其他嬰兒提前數月進入青春期，而青春期提前越早，孩子未來罹患乳腺癌或睾丸癌的機率會越高。
從1985年開始，波恩大學兒童營養研究所對215人從出生到成年進行了跟蹤調查。結果顯示，出生體重少於3000克的嬰兒進入青春期要比普通人平均早7個月，女孩首次月經也來得較早。
研究認為，女孩首次月經的時間對乳腺癌發病風險有顯著影響，原則上是越晚風險越小。首次月經晚半年，將來患乳腺癌的風險就會降低4～5%.而男孩過早進入青春期，會增加罹患睾丸癌的風險。
如果寶寶體重過輕的話，父母們一定要加倍的對寶寶進行呵護。
小兒體重低下如何治療
注意保暖
早產兒由於體温調節困難，因此護理中對温、濕度的要求就顯得很重要。早產鍺衣着以輕柔軟暖、簡便易穿為宜，尿布也要柔軟容易吸水為佳，所有衣着宜用帶繫結，忌用別針和鈕釦。
保温並不等於把孩子捂得嚴嚴的，在家庭早產兒護理中，室內温度要保持在24一28℃，室內相對濕度55%一65%之間，如果室內温度達不到，可以考慮用暖水袋給孩子保温，但千萬注意安全。嬰兒體温應保持在36—37℃，上、下午各測體温1次如最高體温或最低體温相差1℃時，應採取相應的措施以保證體温的穩定。當嬰兒體重低於2.5千克時，不要洗澡，可用食用油每2—3天擦擦嬰兒脖子、腋下、大腿根部等皺褶處。若體重3千克以上，每次吃奶達100毫升時，可與健康新生兒一樣洗澡。但在寒冷季節，要注意洗澡時的室內温度和水温。
精心餵養
目前各界較重視，一般主張早餵養，使其生理體重下降時間縮短，或程度減輕，低血糖率發生減少，血膽紅素濃度相對減少。一般生後6～12小時開始喂糖水，24小時開始餵乳，體重過低或一般情況較差者，如曾發生紫紺、呼吸困難或手術產者，可適當推遲餵養，靜脈補液。
哺餵方法：按早產兒成熟情況不同而異，對出生體重較重的、吮吸反射良好的，可直接哺乳，反之用滴管或胃管餵養。
攝入量隨早產兒出生體重及成熟程度而定，可參考早產兒攝入量計算公式。
出生10天內早產兒每日哺乳量(ml)=(嬰兒出生實足天數+10)×體重(克/100)10天后每日哺乳量(ml)=1/5-1/4體重(克)以上攝入量為最大攝入量，如早產兒不能吃完，可將剩餘部分由靜脈補充，以保證蛋白質、熱卡和水分的供給。
餵奶間隔時間：可根據奶方和體重安排，一般體重1000克以下者，每小時喂一次；1001～1500克者，每1.5小時喂一次；1501～2000克，每2小時喂一次；2001～2500克，每3小時一次，或具體情況分別對待。
早產兒營養需要量的問題，是個不斷探討研究的問題：
一般認為早產兒對熱量的要求高於成熟兒，每日每公斤體重需熱卡110～150千卡。因早產兒安靜代謝率，指肺呼吸的作功比成熟兒大，但吸收能力低於成熟兒，所以熱能的供給還是以稍低開始為宜。視情況逐步加多。
蛋白質：成熟兒從母乳中攝入的蛋白質佔總熱量的6～7%，早產兒攝入的蛋白質佔總熱量的10.2%，高於正常兒。
氨基酸：正常兒必需氨基酸為9種，早產兒為11種，因早產兒缺乏有關的轉化酶，不能將蛋氨酸轉化成胱氨酸，苯丙氨酸轉化成酪氨酸，因此胱氨酸、酪氨酸成為必需氨基酸，必須從食物中攝取。
無機鹽：早產兒比成熟兒需要的多，因為胎兒的最後階段，是無機鹽增加的階段，如：鈣、磷、鐵都要增加，不足月的，早產兒體內就會缺乏無機鹽。
維生素：早產兒缺維生素E，易出現溶血性貧血，早產兒對脂肪的吸收率不如成熟兒，並可能缺乏脂溶性維生素及其它營養素。早產兒食配方食品還是以母乳餵養好，待研究。總之早產兒的營養應因人而異。因情況不同，個體差異，營養上應結合個體情況細緻考慮。
