外國保質期分為英式和美式兩種，英式是日月年，例如8thOctober，2019或8October，2019。而美式是月日年，例如October8th，2021或October8，2021。
保質期，通常指預包裝食品在標籤指明的貯存條件下，保持品質的期限。在此期限內，產品完全適於銷售，並保持標籤中不必説明或已經説明的特有品質。一般食品的保質期不僅僅涉及時間這一單一維度，還涉及食品的儲存環境，應該在具體保存狀態下分析食品的保質期。
未豁免標註保質期的食品應當規範標註保質期。並非所有的食品都存在保質期。食品安全法第五十條第二款亦提及了沒有明確保質期的食品。《預包裝食品標籤通則》（GB7718—2011）第4.3條標示內容的豁免中亦規定：下列預包裝食品可以免除標示保質期：酒精度大於10%的飲料酒；食醋；食用鹽；固態食糖類；味精。
由於保質期是由廠家根據生產的食品特性、加速實驗或測試結果進行確定，在生產時即能對某種食品是否存在保質期及保質期的長短進行明確。故在食品流通時，凡是未豁免標示保質期的食品均應按照法律規定和相關標準在食品標籤上對食品保質期進行規範標註。
